五月份：世界哮喘日

＊世界哮喘日(World Asthma Day)

日期：每年5月第一個星期二

創立：1998年12月11日，全球哮喘病防治創議委員會與歐洲呼吸學會代表世界衛生組織提出了開展世界哮喘日活動，並將當天作為第一個世界哮喘日。但從2000年起，則把世界哮喘日改為每年5月的第一個星期二。

目的：讓人們加強對哮喘病現狀的了解，增強患者及公眾對該疾病的防治和管理。

哮喘病是非常普遍的慢性疾病。全球大約有3億哮喘病者。大馬大概是4.5%，即100人中有4-5個是哮喘病患。

哮喘病一旦發作，支氣管收縮會讓患者呼吸異常，氣息急喘甚至不能呼吸，援救不及還會危及生命。根據世界衛生組織於2014年的數據顯示，大馬哮喘病致死的人數是1.29%。

有人把哮喘病稱氣喘病，在廣東話也有被稱為〞扯蝦〞，這名詞不甚了了，也許與患者在病發時，氣管收縮導至呼吸狹窄急促而發出〞he～he～〞聲有關？！

哮喘的英文名詞asthma源自古希臘文aazein，意指〞急促的呼吸〞。根據網絡資料，早在公元450年前，有〞醫學之父〞之稱的希波克拉底是第一個用這個字來描述哮喘病況。此後，歷年來或多或少都有相關的哮喘症狀被古代醫學家所提及。

直至19世紀，一名醫生Dr. Salter撰寫了一部有關哮喘的著作，由於他本身也患有哮喘，非常熟知哮喘病情，因此書中內容詳細記載了哮喘的病歷和醫療方法，始讓大眾對這個病有進一步了解。

世界哮喘日是由全球哮喘防治創議委員會（GINA）與健康護理小組及哮喘教育者聯合提倡，藉以提高全球對哮喘的認識，改善哮喘護理的活動。全球有35個國家參與其盛。當局每年都會設立一個主題活動，以讓各界人士認識哮喘病，希望哮喘得到預防和控制，也使哮喘患者能獲得正確的治理。

＊哮喘病簡介

哮喘和肺有莫大關係。就呼吸系統來說，位於最上面的是氣管，下面分成右右兩根支氣管，往下再分成許多細小的支氣管，就像樹枝一樣，一路往下延伸到肺臟內的肺泡(Alveoli)。這些氣管與支氣管即是將空氣輸往肺部的通道。

詢及哮喘的發生，馬大醫院肺專科顧問黃志君醫生解釋說，氣管內有人體控制不到的平滑肌，一般〞正常〞的氣管是張開且通暢的。哮喘發作時，平滑肌就會收縮，使氣管通道窄小或阻塞，就會呼吸急促。一旦支氣管裡內(endobronchial)發炎且產生痰，就會使氣管更加阻塞，病患即會感到不舒服，心口疼痛、很緊、很喘，還會發出尖銳的哮鳴聲(wheezing)。

呼吸系統內任何大小支氣管都會有收縮或堵塞造成哮喘的可能性。最危險的是上面的大氣管阻塞，一旦沒有空氣進入肺部，病人就會窒息；或在吸進空氣時，氣管通道變窄小，氣不能排出而擠在肺部，肺泡會越來越膨脹，當膨脹到一個階段，病患就不能呼吸。

若有經醫療，氣管可回復正常狀況；如果長期哮喘沒去治療，平滑肌會增加厚度，使氣管長期處在狹窄狀態，哮喘就會持續發作。

通常能誘發哮喘的因素包括激烈的運動、花粉、昆蟲、化學香氛、冷氣、吸煙、空氣污染、壓力、寵物毛髮和食物等等。

＊症狀與病情

黃志君醫生表示，哮喘病籠統上有兩種分類。造成哮喘病的因素不同，醫療方法也不同。

1.嗜酸性粒細胞型哮喘(Eosinophilic Asthma)

導因：是過敏性引起的哮喘。一般常見於食物過敏(花生、雞蛋、海鮮等)；環境引起的過敏(如粉塵、花粉、化學品)，或有過敏性鼻炎，並有濕疹症狀。通常會引起一些哮喘症狀如氣管收縮、氣管內發炎、有痰而造成氣管縮小。

病發：一般是從幼年開始比較常見，長大後會慢慢減少。但不代表斷根，一旦遇到過敏源就會復發。

2.非嗜酸性粒細胞型哮喘(Non-eosinophilic Asthma)

導因：通常沒有過敏原誘發因子。並且非遺傳性而屬後天性較多，例如接觸到一些特別環境或二手煙之類造成。

病發：很多病者幼年時沒有哮喘的發生，成年後才會病發。

要如何辨識哮喘病發的情況？黃志君醫生說，很多哮喘患者並不知本身有哮喘病。當他們感覺動作稍為大一些就很吃力，體力不能承受、做運動很疲累、上樓梯很喘，常有心口悶或緊的感覺，有時還伴有輕微咳嗽，或喉嚨有痰很難吐出時，這是屬於初步的情況。過後會越來越不起勁，有些半夜感覺窒息而醒轉，並有喘息急促的哮鳴聲。嚴重的話會導至腦缺氧而休克，會有生命危險。

＊診斷與治療

要診斷哮喘可經過幾個程序。醫生要先和病人深入了解以找出哮喘原因例如過敏源。若不能確診也可通過驗血，可憑血液檢查出是否含有嗜酸性粒細胞，如果該細胞指數高，就能確診為嗜酸性粒細胞型哮喘，即可根據病情以藥物來對治。

病患同時也可做肺功能測試(lung function test)，但並非所有醫療所都有提供這種測試。病患也可通過〞呼气峰值流速〞(peak expiratory flow rate)來作簡單測試，即向著〞峰值流量計〞(peak flowmeter)吹氣，看看肺功能指數是否正常。紅色代表很弱，黃色是邊界，綠色是正常。此外，也可以照X光辨診，若肺部膨脹，就有可能是氣體不能排出而使肺部脹大。

*藥物

輕微病況最普遍是用支氣管擴張劑(乙種促效劑)讓病情減輕。有分噴劑及吸入劑，以直接進入肺部舒緩症狀。(黃志君醫生補充，早年是以口服藥物為主，但口服藥劑量大，成效慢 ，副作用多，病患服食後有可能會發抖或心跳加速。)

若是氣管發炎導至嚴重哮喘則需施以類固醇消炎。黃志君指出，很多病人聽到類固醇就害怕，其實醫生開出的類固醇含量非常小，對健康不會構成影響。至於一些非常嚴重的症狀是必需以高份量的類固醇壓制，不然哮喘不受控制引起併發症，死亡機會更高。

另外還有注射性的藥物，主要也是針對嚴重性哮喘，通常是對抗免疫球蛋白(IgE)。

雖然有不少病患在哮喘發作時，自行到西藥房去購買噴劑使用。黃志君醫生認為，如果不了解本身病況的情形下，最好先經由醫生診治，因為不同的藥物針對不同的病情，一些輕微者只需氣管擴張劑即行；一些嚴重的則需類固醇。而且類固醇藥物也分有各種輕重不等的份量，一旦錯用就會危及健康。

在使用藥物時間上，通常是3-6個月以使病情改善或完全好轉。若是嚴重性且持續病發的，必需長時間甚至一輩子藉藥物來控制。但也有一些病人屬於一兩年才發作一次，而且肺功能正常的，就可以在有需要時才使用藥劑。

*手術

頑固且嚴重性的哮喘，也可通過〞支氣管熱成形術〞（Bronchial Thermoplasty）治療。這類哮喘病人往往呼吸道內的平滑肌組織過於肥大。當哮喘發作時，這些肌肉組織壓迫呼吸道使患者呼吸困難。支氣管成形術即是採用內窺鏡經由嘴巴或鼻子插入支氣管，並以溫熱方式來〞燒死〞部份平滑肌細胞，以緩解嚴重的哮喘發作。

整個療程分為 3期進行，即下左肺、下右肺和上肺。一旦手術完成後，有效減低50%以上的嚴重性哮喘病發。這項手術較適合對藥物起不了作用的嚴重哮喘病患。