早前幾乎全世界都被武漢肺炎(新型冠狀病毒感染肺炎)鬧到天翻地覆的當下，追尋到元兇應該是來自蝙蝠身上的病毒，連帶也把矛頭指向這是亂吃野味的報應！
嗜吃野味是中華民族古早流傳下來的另類“飲食文化”。有傳說某些野味的血肉或皮鱗有助祛病延年的作用。一些人也追求吃鞭吞膽企圖達到以型補型的功效。
但也曾聽說吃野味有禁忌，不是任何人都可以吃，尤其孕婦和小孩，必須慎用，懷孕期間若吃了某些野味，生下的孩子也可能會異常。例如有孕婦在懷孕時吃了穿山甲，生下的孩子身上布滿類似鱗片的疾病；也曾有孕婦吃過猴子，生下的孩子患上猴癥，舉動都像猴子等等。這些民間傳說無形中為野味增添了一絲絲神秘的色彩。
先撇開上述流言以及野生動物受到保育的問題不說，究竟野味對人體是否真的有莫大補益？野味到底是藥引還是佳肴？錯吃或過量是否會產生反效果？人們吃野味是源於甚麽初衷？且讓馬來西亞中醫總會總會長楊偉雄醫學博士為我們逐一解惑。
＊吃野味的歷史
所謂“野味”，即是指野生動物來源之食材的叫法。也有人把來自山野叢林的動物肉食稱為“叢林肉”。對於古早年代的人類來說，靠山吃山，靠海吃海，獵殺野生動物除了為著裹腹，同時也是一種儀式；後期一些捕獲的山珍野味更成為皇室的貢品。
楊偉雄說，中華民族認為野味有助強身健體的說法，則可追溯到明朝醫學家李時珍在《本草綱目》中有記載一些動物對人體產生的功效。
“但也只是作為藥物運用，並不鼓勵人們食用。因為兩者效果不一樣。李時珍還給予警告：治病可也，服食不可也。”
他補充道，早年中醫把野味用作醫療保健的藥膳藥引，主要是基於人類畢竟是血肉之身，某些人患有疾病時，可能體質太虛，若單單使用植物類的草藥，身體接納的程度較不理想。動物細胞則與人體血肉之軀的細胞有類似，以動物搭配作為藥引，身體就比較容易吸收，進而能產生更好的療效。
“當時較著重以野味入藥而非家畜，一般認為野生的動物活動量大，營養價值也比較高，吃了能產生溫補作用以及擁有更好的功效。這個概念就等同如今農場雞和走地雞的分別；後期更因為人們普遍有′物以稀為貴′的想法，自己能飼養且容易得到的家畜不值錢。而野味較難得，價格高昂，在觀念上就被認為更具食用與藥用價值。”
“人們也相信以型補型的說法。尤其一些在房事力不從心的男人，他們都相信吃虎鞭牛鞭或鹿尾巴能加強性能力；也認為吃豬腦猴腦能補腦；吃熊膽能清肝熱，解熱毒等等。其實除了中華民族，其他亞洲國家如越南、泰國、印尼和寮國等地也風行吃野味。把原本藥用的食材拓展成珍奇的美味佳肴。使得某些野生動物被吃得頻臨絕種，因此就受到管制被禁止食用。據悉如今還未受到管制的野味，就是水魚、松鼠、免子、鴕鳥、鹿、山豬及田雞等少數不算頻臨絕種或已由人工飼養的動物。”
＊各種野味的傳說功效
楊偉雄並不否認，早年野味在針對某些疾病時，確實能起到醫療作用。
“在我爺爺的年代，廣泛流傳鱷魚肉能針對哮喘病。以鱷魚肉配合一些對治咳嗽哮喘的藥物，比起采用家畜，效果的確是不一樣；另外也有傳說蛇皮蛇肉蛇膽能治關節疾病和皮膚病等等。但如今由於環境嚴重汙染，野味的來源也遭汙染，使至野味的身上帶有很多細菌和病毒。即使撇開受管制和保育的問題不說，如今都不鼓勵吃。”
究竟各種野生動物對人體有甚麽療效呢？雖然如今已被限制也不被鼓勵食用。但楊醫師還是徇記者要求舉例一些傳說上的功能以饗讀者：
*穿山甲：穿山甲的鱗片和血可改善惡瘡和皮膚疾病。20世紀人們認為其肉對於癌癥治療有輔助，於是身價百倍而召到大量捕殺。現在則是受保護動物，禁止獵取。
*蛇：蛇血和蛇膽有清血排毒功能；蛇皮蛇肉能改善皮膚病。
*熊：熊膽能解毒排毒和清血。
*蝙蝠：針對肺部功能，能舒緩咳嗽並具強肺補腎作用。首選是以果子為食物的大型蝙蝠。
*鱷魚：鱷魚肉能治哮喘。鱷魚血能軟堅散結，民間流傳對腫瘤有改善作用。
*水魚：具有滋陰涼血、軟堅散結功效。其“裙邊”含有豐富膠原蛋白，有美容作用。鱉甲有助安神好眠。鱉血外用有改善面部神經麻痹。
*松鼠：功能調氣，強肺補腎，強筋壯骨。
*野豬(山豬)：去風、調脾胃、強筋骨。有助改善腸道出血癥。
*麻雀：蛋白質富含精胺酸，有助補腎。
*田雞：清血強肺，舒緩咳嗽。
*老虎：溫補、去風濕。民間流傳虎骨浸酒喝有祛風濕、強筋骨作用。由於老虎是活動量大及兇猛的肉食動物，體內熱量很高。相傳早年有些漁夫吃了虎肉，晚上出海補魚只穿一件背心就能禦寒。
*猴子：猴肉能強肺止咳嗽。猴腦能祛風行血。
＊野味的替代品
楊偉雄指出，中華民族古早年流傳下來的經驗，野味能強身健體的作用是肯定的，只是也許沒有傳說那麽神效。加上如今大部份野味都受到管制，還有被汙染及帶病毒的問題。因此如今用著珍稀佳肴的意義並不大。只有少數未受管制的野味依然被采用作為傳統食療。
“其實野味並不是主打，藥材才是。在早期，野味只是作為藥引。後期人們把野味當一般佳肴進食，也習慣加上藥材，主要是辟除腥味。”
實質上，要達到藥膳食療的功效，現代中醫並不強調一定要用野味為藥引。基於某些藥膳若單純以植物類作為食材，可能會降低脾胃的吸收功能，因此建議可采用家畜或家禽類代替。
他舉例說：“例如胡椒豬肚湯，如果不用豬肚，只是單純的胡椒湯，效能肯定不比搭配豬肚的胡椒湯更有滋補作用。所以對某些人來說，以動物類搭配還是必需的。”
在可供替代的情形下，楊醫師也分享了以下建議：
*老虎、狗及羊具有同樣性質。因此可用羊肉替代老虎及狗肉。
*在中醫理論中，動物腦可作為藥引，幫助腦部祛風行血。早年人們吃猴腦，其實魚腦或豬腦也能替代，搭配天麻等藥材，有助腦細胞更易於吸收。
*蛇的功效能清血。海鰻魚和豬血也一樣。因此可選用海饅魚和豬血替代蛇。
*補腎壯陽的概念，可采用羊肉、羊腎或羊睪丸替代鹿尾巴或虎鞕。
*鴿子能替代蝙蝠，有助強肺補腎。
*野豬可用一般豬肉替代，加上藥材調理，同樣具有相對功效。
*熊膽以清熱為主，可改用豬膽等替代。藥膳方面可改用豬血和豬肝(雖然療效比不上熊膽，但也小有作用。)
＊錯吃或過量的反效果
即使沒有受管制，野味也不能亂吃或過量服食，以免引起反效果。
吃野味也要根據個人體質而吃。即使藥膳食療也一樣。
“由於野味含高熱量，功能偏溫補，吃了身體會溫燒。體質熱的人或血濃稠者就不鼓勵吃。因為會導至血壓偏高，增加心腦血管疾病的風險。就算是羊肉，也得小心搭配。羊肉性質溫熱，如果吃了大量羊肉再配榴梿或烈酒，高血壓患者就很比較容易引發中風的風險。因為體內同時間攝取了太多高熱量的東西，當不能完全分解和吸收，就會產生反效果。”
野味的性質也是根據地域性有所不同。一般來說，靠山的動物偏溫性；靠河或沼澤地帶的動物就偏涼性。例如蛇、水魚、田雞等。所以吃野味是看體質需要而非當佳肴來吃，如果能夠得到醫師的咨詢下會更好。
詢及孕婦在懷孕期間吃野味是否真的有可能誕下異常的孩子？楊偉雄說，他確實有聽聞孕婦吃了穿山甲，誕下的孩子身有鱗片；吃了猴子，誕下的孩子舉動也像猴子等說法。但他認為這只是民間傳說，並沒有實質根據。但他也不建議孕婦吃野味，因為孕婦一般的體溫都較高，再吃高溫的食物就會產生反效果。
＊藥材店的野味行情
動物類也屬於中藥材的品種之一。在古早年代沒有冰箱等現代化設備，又或是地域偏遠之下，很多野味來不及在當下被食用，都會被風幹或曬幹。
一些具有藥用價值的部份，都會被制成幹品用作藥膳食療的材料。因此早年的藥材店也是眾多野味幹品的集中地。尤其是稀珍且藥用價值高的品種例如犀角、虎骨、熊膽、鹿茸、麝香、龜板、羚羊角、大守宮(蛤蚧)、白龍衣(蛇皮)、象皮、穿山甲、鱷魚肉等等，幾乎都能在藥材店買到。
他也承認一些動物性藥材確實能起到很好的藥療作用。例如全蟲(蠍子)、地龍(蚯蚓)、天龍(壁虎)、蜈蚣、水蛭等這些爬蟲類藥材，中醫相信能驅風走竄，通經活絡及有效把藥物引到身體細微的部位。對治關節酸痛、手指麻痹等，都能起到很好的作用。此外也能去風濕和筋痛，軟化血管，抗凝血、降脂及軟堅散結。
同時也開有本身藥材店的楊偉雄醫師表示，他開設“誠信藥行”已有30年歷史，早年也有售賣某些藥材性的野味。但自從野生動物受管制之後，該藥材店約在20年前已沒有再販賣動物類藥材了。
“即使沒有受管制的動物藥材，也很少人會找來吃。因為價位太高。爬蟲類的中藥，一克都要3元到10多元；名貴的如牛黃，一分就要120元至200多元了。”
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