「更年期」並不是女人的專利,原來男人也有更年期。不同的是,女人更年期有跡可尋,一旦停經以及有明顯的生理與心理症狀,就確認是更年期;而男性更年期卻是緩慢且逐步性的到來,很多人根本難以察覺,誤以為是自然老化的過程。
男科兼泌尿專科醫生駱澤鋅說,其實無論任何年齡層的男性,一旦雄激素降低到某個水平,就是更年期的到來,除了會影響生理與心理,也有可能引發一些慢性疾病。如果醒覺性強,懂得尋求治療,就有「回春」的可能!
●甚麼時候開始有「男性更年期」的說法?
答:「更年期」這名詞一般用在女性停經的階段,英文叫Menopause,如果開玩笑把詞拆開三部份,成為men no pause,即「男人不會停」,不過如今則是men too pause,男人也會停的。
男性更年期(Andropause)是近15年前開始才被認同,那是由醫生學會的一群專研內泌(荷爾蒙)與泌尿科(小便問題包括性功能)醫生所提倡。由於男性荷爾蒙也牽涉到性功能,泌尿科就開始有一些成員分出來研究「男科」(Andrology)。如今男科是泌尿的一個分支,專研男性健康問題,例如前列腺、性功能、荷爾蒙等綜合性的健康。
男性更年期在以前被視為自然老化的生理演變,那時並沒有人把它當一回事。如今則被著重,研究發現,若給更年期男性一些荷爾蒙的補及,他們生理老化的症狀就會緩慢下來,還可以享受多幾年的青春。而且這麼多年來也未有出現不良副作用,因此如今被當著一種抗老的治療 。
●甚麼原因造成男性更年期?一般發生在甚麼階段?
答:女性更年期是由於卵巢退化,雌激素消失;男性也一樣,一旦睪固酮(即俗稱的男性荷爾蒙或雄激素)減少,就是更年期的到來。不同的是,女性的雌激素是突然間消失,而男性的雄激素卻是緩慢逐步的下降。
男性雄激素來自睪丸。睪丸和卵巢有點不同,睪丸也會退化,但卻不像女性的荷爾蒙水平是突然止住,男性的荷爾蒙水平退化得很慢,慢到察覺不到,令人以為是自然老化的現象。
有些人40多歲就有更年期的症狀,一般是55以上或六七十歲,取決於睪丸幾時收工。
睪丸的大小也會影響更年期的發生。每一個男性的睪丸大小不一,有些人很小,有些很大。睪丸的退化也可憑體積預測到,較小粒的就早收工,由於睪丸小,要花更多力量來生產精子與雄激素,因此四五十歲就開始疲勞、退化,也較早面臨更年期。
另外,體型與健康也會影響,如果一個男人比較胖、有肚腩、肝代謝有點不妥,比較容易患上代謝綜合症,也會增加糖尿病與高血壓的可能,繼而影響到性功能,這些人的雄激素比較容易轉化成雌激素,因此這類型男性面臨更年期的幾率較高。
●影響更年期的雄激素,對男性有甚麼作用?
答:雄激素也就是男性荷爾蒙,它對性器官、性慾以及勃起扮演著重要的角色。它也會保持深層瘦肌肉的健康。男性荷爾蒙高,肌肉就會更發達,它會將脂肪消化,增生瘦肌肉,也增加骨骼的健康與堅硬。
早年運動員都有做男性荷爾蒙的注射,尤其六七十年代的西德國家,連女性運動員都注射男性荷爾蒙,以使肌肉結實。即使今天,健美比賽者都會注射男性荷爾蒙。當然,若女性注射了男性荷爾蒙,對身體影響很大,乳房、經期、外陰部都有影響。
一旦失去了男性荷爾蒙,除了容易骨質疏鬆,也容易有大肚腩。一般肚腩大的男人,勃起不是很可靠,一般的性慾不太高,做甚麼事都不會有衝勁,肌肉也不發達。
若男性荷爾蒙高,就比較有衝勁,但有一些人也容易發脾氣,比較沒有耐心。
一個男人的雄性荷爾蒙含量最高是在15歲到18歲,這階段可看到所有男性荷爾蒙反射的作用:青春豆、長鬍鬚、每天想著性、衝動、脾氣暴躁、動不動就要打架、有破舊創新的衝勁等等,這些都是男性荷爾蒙的作用。19歲過後,荷爾蒙水平就會逐漸下降,直至降到某一個地步,男人需要上述衝勁才會取得成就時,才察覺他們已失去了這些。
●男性更年期有何具體症狀? 會像女性更年期一樣嗎?
答:外表看不出,頭髮不會白 ,只是外型比較胖,瘦肌肉不發達。在生理方面,會覺得全身疲累、體力衰退、工作能力較低、愛打瞌睡;心理方面則情緒不穩、缺乏自信、注意力難集中。
性功能方面也會牽涉到種種問題,第一是勃起能力、第二是性慾減低、第三是高潮問題。由於失去了男性荷爾蒙,性器官的快感與反應不同了。有者有早泄的問題,有者有不泄的問題,即完全不能達到高潮,勃起雖然還好,但整個小時用盡體力都不能高潮,對男人來說,性慾的目標是肉體的快感,若得不到快感,他們就會失去性活動的興趣。
女性所有的更年期症狀較少發生,由於女性的雌激素是消失得很突然,男性是逐漸的消失,因此症狀不明顯。即使骨質疏鬆,一般男性的骨骼都是比較堅固,要等到80歲以上才會有。
●男性荷爾蒙在甚麼情形下會完全消失?例如患上睪丸癌或前列腺癌,一旦割掉了睪丸是否就完全失去雄激素?有甚麼後果?
答:如果把一個男人的荷爾蒙一下子完全取掉的話,即進行閹割,在醫學的情況下會這樣做的,例如一個男人中了末期前列腺癌,其中一種治療就是進行閹割,我們叫著「去激」(去掉雄激素),最殘酷的手術還是切除兩粒睪丸。以前中國太監的閹割是連陰莖都去掉,那種做法是每做三個死一個,因為會不停出血。如今我們做「去激」的手術,是在陰囊開一個小洞,將兩粒睪丸切除出來,幾乎不會出血。
一旦做了這種手術,男性荷爾蒙會下降得很快,這類男人就像女性一樣會有熱潮。所謂熱潮,是無端端整個人發熱起來,尤其是上部:臉、鼻子、耳朵都會發熱、發紅甚至出汗,但卻不是發燒,一陣子就會消失。
一般男人由於荷爾蒙下降很慢,難以體會到,即使有熱潮,也是好幾個月一次,不容易察覺。
●是否每個男人都會歷經更年期的階段?它和生活習慣有關聯嗎?能預防嗎?女性更年期一般是3到5年,男性呢?
答:如果活得夠久,當然會經歷荷爾蒙的下降而面臨更年期,因為身體是不斷的退化。一般男性都是五十多歲才開始步入更年期。
飲食、運動或生活習慣都沒有直接關係,也沒有預防的方法,睪丸生成小就是小,只有小心不要讓睪丸受傷。有些男性由於睪丸癌或其他原因去掉一粒,只靠一粒睪丸操作,就比較早退化,也更早步入男性更年期。
女性更年期3到5年其實是叫轉換期,大多數5年左右就能適應了;但男性沒有所謂的轉換期,從失去荷爾蒙開始一直到去世,都屬於更年期的狀態。
●男性要如何知道自己面臨更年期?不理它會有怎樣的後果?
答:如果不去檢查,是很難知道荷爾蒙是否下降到某個水平,這些需要通過驗血的方式來斷定,如果血清中的男性 荷爾蒙 含量低,而且有缺乏的話,就是面臨更年期。
一般男人不會貿然去檢查,但如果他們覺知力高,了解到一些症狀可能是男性荷爾蒙缺乏,就會上來求証,例如勃起不可靠、性慾低、容易疲累、工作沒精力、愛睡午覺、人比較胖 ,肚腩比較大等等。
面對男性荷爾蒙過低,有兩個選擇,一是光榮退休,一是繼續生活。有些人不能接受太早退休,要繼續生活下去,就得去做男性荷爾蒙的補及,一來可以保持他們性生活的活躍,二來可以補充日常生活的衝勁。
如果荷爾蒙缺乏,常期如此也會影響健康。男性荷爾蒙有保護膽固醇與血糖的作用,荷爾蒙高的人比較少有膽固醇與血糖的問題,當缺乏荷爾蒙,這些問題就比較多,幾年後就會影響健康。
●男性更年期可以治療嗎?
答:一般是給予男性荷爾蒙補及。女性是靠口服的,男性不能,口服會影響肝臟,通常都是做注射,或用男性荷爾蒙藥膏塗在皮膚上,經由皮膚吸收,就不會影響肝臟。
但搽藥膏的方式不是很可靠,起初可能有效,隨著年齡增長,反應就會較差。另一方面,如果皮膚不乾淨就很難吸收。
早前的荷爾蒙藥物是每3個星期注射一次,如今一種藥可維持3個月。
●更年期女性過量服食雌激素會提高患癌的幾率,男性補充雄激素又是否有副作用?
答:外間流傳女性雌激素不能長期服用,以免增加乳癌與子宮癌的幾率。其實增加癌發的幾率是很低的,只是由於報章吹噓得太過利害,女性就不敢做荷爾蒙補及了。其實每10萬個補充雌激素的,只有7個會有乳癌或子宮癌的風險。
男性補充雄激素,至今都未聽聞有任何風險。男性的性器官以陰莖和前列腺為例,陰莖癌根本與荷爾蒙完全沒有關係;前列腺癌與荷爾蒙是有親密關係,但到目前都沒有根據說,補充了荷爾蒙會患癌。
但是,如果一名男性已有了前列腺癌,若再給他增加男性荷爾蒙,前列腺癌就會長得比較快。不過癌發不是男性荷爾蒙所導致。如果要為一名男人增加男性荷爾蒙的補及時,就要先確認這個男人沒有前列腺癌,如果癌發生了就不要做補及,以免增加癌生長的速度。
但癌發和男性荷爾蒙的水平完全沒有關係,不會因為打了荷爾蒙針就比較容易中癌症。
荷爾蒙基本上從更年期發生就可補及到老,但大多數人到了某個階段就覺得夠了,工作上已退休,不必這許多精力去打拼,有一些伴侶也老了,對性也不看重,就任由它了。
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