牛皮癬

在眾多皮膚病中，「牛皮癬」 算是非常普遍的一種。它的名稱也常使人陷入迷思。有人認為有牛皮癬就絕對不能吃牛，吃了牛肉會發得更多；亦有人認為它就像牛一樣頑固，症狀去而復返，不會消失也不能根治。

醫學界近年研究出，其實牛皮癬並非純粹是一種皮膚病，而是人體免疫能力變異引起的慢性炎症疾病。它有可能會在全身不同部位引發不同的症狀，除了以「皮膚病」的方式呈現，還會導至關節炎或其他地方發炎，以及影響某些臟腑的正常運作。

因此患有牛皮癬絕不能掉以輕心，且看看馬大皮膚專科醫生莊沁純對牛皮癬的剖析。

●牛皮癬也被稱為銀屑病？病症與名字有關嗎？它是如何形成的？

答：由於最普遍及最經典的牛皮癬症狀乃呈現厚厚的一層，就像牛皮，所以才叫牛皮癬。它也被稱銀屑病，是因為患處會不斷脫落銀色的皮屑。

皮膚是由多個皮層組成，最表層的老化細胞會不斷脫落，再由下層的新細胞替代。一般皮膚更新周期需要20多天，牛皮癬患處的更新周期會加速至數天以內，往往新皮膚細胞尚未發育完全便移至表面，因此在皮膚形成厚厚的斑塊。

此外，發炎處的皮下血管發達，也很容易一撕開皮層表層就出現點狀出血。

●牛皮癬並非單純的皮膚病？

答：在二三十年前，牛皮癬都被歸類為皮膚病，後來被歸納為皮膚和關節病。但最近幾年醫學界發現這並非只是皮膚病的範圍，它是基於免疫能力變異的慢性炎症。

當中表現在皮膚上最為明顯。那是由於免疫力變異後會發出一種信息，淋巴會製造T細胞。T細胞就像一種信號，會通過血管流向全身，並可能在任何部位「停駐」。例如去到皮膚就會影響皮膚生長得很快，造成皮膚變厚及脫皮，這就是牛皮癬的由來。

該信號去到身體各部位就會造成各種各樣的疾病，因此它也可以導致關節炎、眼睛發炎(會影響視力)、心臟血管發炎(血管阻塞可能會得心臟病)、炎症性腸病、肺部發炎(可能會患慢性阻塞性氣道疾病(chronic obstructive airway disease))，最近兩三年也發覺會造成腎病。此外，牛皮癬患者得到糖尿病、高血壓及高膽固醇的幾率也偏高，而且患者多偏向肥胖。

因此我們要帶出的訊息是：如今它已並非單屬皮膚病，而是一種全身都有可能受影響的免疫力變異疾病。所以一旦有牛皮癬，單單治療皮膚是不夠的，一定要做全身檢查。

●牛皮癬有多少種類？

答：牛皮癬(psoriasis)有很多種。有些是根據表形症狀命名，有些則根據生長的部位命名。常見的分類如下：

※斑塊狀牛皮癬(plaque psoriasis)

這是最普遍最經典的一種。約80％患者屬於這一類。它的症狀是腫起成斑塊型、發炎、粉紅色傷口覆蓋銀色屑片。它可以生長在皮膚上任何地方，但最常見的是在手肘、膝蓋、頭皮及背部等「向外」的部位。

※膿疱型牛皮癬(pustular psoriasis)

這種特殊的牛皮癬並不是很普遍。症狀是白色膿疱被紅色皮包圍，但卻沒有感染性。它可以是一開始就形成膿疱，也可以是從普通牛皮癬惡化而成。通常皮膚會先發紅，接著才形成膿疱和皮屑。它可能局限於手和腳，但也會擴大到覆蓋身體大部份。

※紅皮病／剝屑性皮膚炎(erythroderma)

紅皮病是牛皮癬中一個特別的炎症形式，它會在患者身上出現不穩定的斑塊，並大範圍的發紅發熱，全身幾乎超過90％的皮膚都變成紅色。紅斑（發紅）和剝離（脫落）往往伴有嚴重的瘙癢和疼痛。

※點滴狀牛皮癬(guttate psoriasis)

就像雨點打在身上似的，剛開始會先喉嚨痛，數星期後就出現很多小小的紅色斑點，上面有銀屑片。這是屬最輕微的牛皮癬，有可能會完全消失，也有可能會化成另一種類的皮膚病。一般發生在年輕人身上較多。

※反轉型牛皮癬(inverse psoriasis)

一般牛皮癬都普遍長在手肘、膝蓋、背後等身體向外的地方，這種卻是相反的，例如腹股溝、腋窩、臀部兩旁、女性乳房下方以及圍繞在男性生殖器。這類牛皮癬特別容易受刺激，由於搓揉和出汗而生長在皮膚褶皺和細嫩的位置。首先表現會泛紅，通常沒有銀屑片，皮膚也可能會呈平滑而有光澤。

至於根據生長部位而命名的，則有：掌跖牛皮癬(palmar-plantar psoriasis：生長在手掌心和腳板心。)頭皮銀屑病(scalp psoriasis：生長在頭皮)、陰莖牛皮癬(penile psoriasis：生長在男性生殖器)以及指甲牛皮癬(nail psoriasis：指甲出現損傷或凹陷)等等。

●造成牛皮癬的因素是甚麼？

答：第一是遺傳基因，第二是環境誘發。

它和遺傳基因有關，而且並非單一基因影響，如今已知有十多種基因可以造成牛皮癬。然而，單純有遺傳基因也不一定會病發。即是說，父母是牛皮癬患者，孩子患牛皮癬的幾率是較一般人高，但也不是絕對的，還得加上環境誘因才會發作。

環境的誘發可能是生理或心理上的壓力，例如生一場重病、動手術、懷孕、感到傷心或緊張等等。但有些人因為懷孕會病發，也有些人是由於懷孕而好轉，因此牛皮癬也被認為與荷爾蒙有關。

飲食上如果鈣質攝取不夠，飲食習慣不良，經常吸煙酗酒，牛皮癬的幾率會增高；此外，時常曝曬也是誘因之一。

●一般發生在甚麼年齡？患處是否會癢或疼痛？要經過多久才會變嚴重？牛皮癬患者是否適合做清潔工作？

答：基本上成年人最普遍，但也有一些例子是一兩個月大的嬰兒都會病發。

「癢」並非牛皮癬的主要病癥，可是近80%的病人都說會癢。至於疼痛方面，如果患處在掌心，裂開時會很痛；若在關節部位，移動時也會很痛。如果是長在指甲，受影響的部位也會痛。長在指甲的，也很大機會得到關節炎。

一些人一開始病發就很嚴重，也有一些人患了好幾年都很輕微。一些人則根本不自知，例如長在頭皮，很多人以為只是頭皮屑，直至5、6年後惡化了，才知是患了頭皮銀屑病。

牛皮癬患者也可照樣做家務或清潔工作如洗碗洗地，只是要避免受傷，因為牛皮癬很喜歡長在受傷的地方。例如曾經動手術的，它就愛長在傷口處。這都是生理上的壓力與刺激形成。

●是否能根治或必需服食一輩子的藥？有沒有飲食禁忌例如不能吃牛肉？保持皮膚滋潤可以預防嗎？

答：大多數病患的病情都可以通過治療控制，可是目前的醫學還不能完全根治。可是也未必要一輩子服藥，痊癒了就可停藥。復發時，有需要再吃。

並沒有其他飲食禁忌，也並非不能吃牛肉，最主要營養均衡，並要攝取足夠的鈣質。

滋潤皮膚間接有幫助，不致使皮膚乾裂或痕癢，但這並非是預防方法。最重要是有健康生活，不要抽煙喝酒，不要有太大壓力，時常保持心情開朗。

●是否一定要治療？不治療會如何？

答： 是否要治療得看是輕微或嚴重，如果只是頭皮或指甲部位，是影響不大，但最好要做全身檢查，看看是否還有其他慢性病如糖尿病、高血壓及高膽固醇等等。

以我看診的經驗，如果牛皮癬是長在看得到的地方如臉部或手，大多數人會很快的尋找治療。因為長在臉部會失去自信，長在手部若要和人握手也會尷尬，進而影響社交及人際關係。若是長在看不到的地方如頭皮或不外露的比較不會那麼著重醫治。

一般上受影響的皮膚有10%以上就算得上是嚴重的情況了。如果影響全身皮膚 90%還不治療很可能帶來嚴重的後果，這是因為皮膚除了是人體的保護層，同時也會生產維他命B供及身體，並有保暖散熱的功用。如果牛皮癬影響的面積很大，就會影響皮膚功能，除了沒辦法保暖，也容易受病菌感染。

●有多少種方式可治療？

答：治療上有很多種方式，包括藥膏、光療、服藥以及打針等等。

※藥膏：

一般輕微的建議搽藥膏，例如tar(淨化的柏油)、(calcipotriol)維他命D、A及類固醇。功能止癢及使厚皮膚變薄。如果患處的皮膚很厚，也會加酸性藥物使皮膚變薄。這種療法算是最經濟的。

※光療：

稍微嚴重一些些的，可選擇日光療程。光療即是用燈照方式，讓光穿射進皮膚，讓受刺激的部份恢復。一般是採用UV B(B型紫外線)，若是患處皮層很厚，就可能選用UV A。目前馬大醫院有兩種光療儀器設備，一種是專注在手腳或局部治療；另一種則是讓患者站進儀器內進行全身光療，並要把眼睛與私人部位遮蔽。這項光療適合最普遍的斑塊狀牛皮癬，一般每星期可進行兩三次，從數分鐘到不超過半小時。

※服藥：

如果沒時間做光療，或搽了藥膏及進行了光療都不見效，就建議服藥。一般常用藥物是屬於免疫抑制劑，例如methotrexate、acitretin (A酸)及ciclosporin。通常服食一兩個月才能看到效果，但由於是常期的病，要逐步減低藥量到停藥，一般都需好幾年時間。由於藥物都會不相同的副作用，因此在服用過程中有可能要驗血或檢查肝臟是否受影響。若懷孕、免疫力低或肝功能不好，要在專科醫生的建議之下小心服食。

※打針：

打針(biologics)治療在外國已採用了數十年，在國內也漸漸普遍化。一般上藥物會被直接注射進脂肪層，病人也可自行注射。有些每兩星期打一次，一些則3個月打一次。在這些治療方式中，打針算是最有效的一種，其功能除了治療皮膚，還包括關節炎以及全身各種因免疫力變異而形成的問題。只是價錢很高昂，每一針幾乎都是四位數，一年的費用至少要 40千左右。