肺癆(肺結核)

一直咳個不停的人，偶會被人惡意笑謔：“咳到這樣子，肺癆啊？”可見咳嗽是肺癆最典型的症狀。

在早年由於沒有很好的藥物，患上肺癆也等同痲瘋病一樣被人嫌棄，也需被隔離，以防傳染給他人。因此那年代肺癆可說是嚴疾；今日醫學先進，已有很好的藥物來控制。現今肺癆病只需吃藥就有可能被根除。

然而如果沒有及早醫治，肺癆一旦惡化，還是會造成後遺症甚至併發症而死亡。同時也會傳播給周遭的人。因此對肺癆病還是不能掉以輕心。

肺癆也即是肺結核。配合“世界防治結核病日”的到來，且讓肺專科醫生蔡強中為我們提供相關訊息，以對肺癆病有更多認識。

●結核病就等同肺癆？只在肺部發作嗎？是否需要被隔離？

答：“結核”是一種傳染病，由結核分枝桿菌導致。由於它通常感染並破壞肺為主，因此大多時所指的結核病都屬於肺結核(tuberculosis)。俗稱“肺癆”。

其實超過70%的結核桿菌會攻擊肺部，另有20%以上會攻擊身體其他部位。例如攻擊淋巴系統(通常在頸項位置)即稱為“結核性淋巴病變”；攻擊頭腦就會引起“結核性腦膜炎”。其他部位比如中樞神經系統、骨骼、肌肉甚至皮膚等亦可受感染。但為數較少。

在五六十年代的肺癆病人是會被隔離。因為那時沒有很好的方法來殺滅病菌。為了預防傳染給他人，只好把肺癆病人集中隔離；在80年代開始，醫學界就研發出有效的藥物來控制。到了近代，醫藥更發達，肺癆病人都不必住院，回家自行服藥就行了。

●肺癆和肺炎有可不同？肺癆是否更嚴重？

答：肺炎是指肺部裡有細菌或病毒導至發炎的統稱。在醫學角度上，肺癆也是肺炎的一種。

若是一般普通細菌造成的肺炎，標準的療程是服食抗生素一個星期就會康復，也沒有太多後遺症；肺癆卻是一種感染病，由於過程緩慢，病人在初期並不察覺，往往失去了預早治療的先機。一旦診斷，最起碼需服食藥物6個月。一些則需9個月或1年。療程比一般肺炎長。

至於嚴重與否？其實若病人聽醫囑按時吃藥，90%以上都能康復。但也有一些較遲發現的，即使細菌被消滅了，卻在病發過程或會破壞了肺組織而留下後遺症。例如造成咳嗽或咳血，又或是在肺部形成不可癒合的洞孔。即使康復後也比一般人容易氣喘。

但相比哮喘或慢性阻塞性肺病(COPD)這些會反復發作且難以根治的，肺癆又不至於會跟隨一輩子。

●何者是肺癆高危群？

答：低下階層的人士比較高風險。因為生活的環境與空間擁擠，病菌很容易被傳開。

吸煙者的概率也較高。事實上，煙民患肺癆的數據已逐日上升。雖然抽煙不會直接造成肺癆，但如果身旁有肺癆病患，煙民中招的幾率就比一般人高。因為抽煙已造成肺功能下降，自身免疫系統也較差。

另外，免疫系統低下者也較高風險。比如愛滋病患或使用一些壓制免疫系統藥物的病患，例如類風濕關節患者、鼻咽癌患者或正在進行化療的病患。

●肺癆是怎樣傳播？是否會潛伏？發病時有何症狀？

答：傳播方式是通過唾液或飛沫。病患在講話、咳嗽或打噴嚏時，結核桿菌就會隨著涶液或飛沫跑出來停留在空氣中。周遭的人在呼吸時就把它吸進去。如果免疫力強得足以抵禦就沒事，不然就會感染上肺癆。

該細菌也會潛伏一年半載甚至四五十年以上。如果被吸進去的當下沒有被免疫系統消滅，細菌就會潛伏在肺上面伺機而動。待有一天身體差了，它就會活躍起來形成肺癆。根據統計，每100名體內潛伏著肺癆細菌者，有7名會發展成正真的肺癆病。

初期的症狀是咳嗽和咳痰。時間一久才會出現其他狀況。如果咳血則表示已開始影響肺組織或血管。另外還會消瘦，營養不良，食慾不振，晚上還會無端冒冷汗。

●如何診斷肺癆病？不治療會自動康復嗎？

答：通常我和病人說：如果咳嗽、有痰及發燒超過兩星期就要注意。(但沒有發燒咳嗽和痰，也不代表就沒有肺癆)；如果有咳血，無端消瘦及沒胃口，也要注意這可能是肺癆症狀。

比較有效的診斷方法是通過X光檢測。如果X光照出有異樣，就要進一步驗痰。即把痰放到顯微鏡底下測看是否有肺癆細菌。有的話即確診。

縱然曾有例子不治療會自動痊療(自身免疫力要很強)，但並不鼓勵不去治療，往往延遲就醫都有惡化的可能。此外還有一個後果，即會傳染給他人。因此絕不建議拖太久。預早治療很快就能康復，也不會有後遺症。

●肺癆拖多久才會惡化？惡化後將造成甚麼影響？是否會有生命危險？

答：有些病人咳嗽兩三個月被診斷時已去到嚴重地步；一些咳了兩三年卻只有輕微細菌。因此沒有一個標準。但若是病發迅速的話，半年就足於造成無可挽回的破壞。例如肺臟出現洞孔或硬化，病人就會氣喘或咳血。如果洞孔沒有癒合，時間久了，這些洞孔就有可能遭真菌侵略，形成另一種感染性疾病“足菌腫”(mycetoma)。

如果肺癆惡化，細菌越來越多，就會擴散到其他部位。例如去到脊椎骨，就會影響脊椎而導至半身不遂。即使日後肺癆痊癒了，可是下半身的動作也不能回復靈活；一旦細菌攻擊頭腦時就會導至昏迷。縱然肺癆痊癒，病患也昏迷不醒。

至於造成生命危險，絕大部份是由於肺癆細菌擴散到別的部位形成併發症而致死。

●大馬肺癆病患的數據高嗎？是否曾消聲匿跡如今又捲土重來？

答：其實肺癆病從未在大馬絕跡。而且還有上升的趨勢。在2000年，每10萬人中，約有70人患肺癆病。但數據在2010年開始即有上升的現象。

根據大馬衛生部於2015年的統計，每10萬人中就有90人患有肺癆病。而且每10萬名肺癆病者中就有7.9%死亡。因肺癆致死的人數單在2015年就有2400多人。

●既然如今的藥物有效控制肺癆，為何患病人數卻愈來愈多？造成肺癆的因素是甚麼？

答：外勞越來越多被認為是其中一個因素。由於他們的生活環境不好，工作時間長，加上飲食欠佳營養不良，免疫力低下，比較容易感染肺癆。而且他們的居住環境擁擠，一旦有人患肺癆，細菌也很易在他們群體傳播，進而帶到工作處再散播開去。

再者，隨著科技的發展，相比以前，如今很容易就被診斷出肺癆。加上早年在偏遠的地方缺乏醫療服務，很多患上肺癆者都不自知。如今醫療設施愈來愈完善，一些小地方都有很好的醫療設備，就能輕易的把肺癆病人診斷出來。因而數據看來比以前多。

此外，如今出國機會增加，到處旅行也能讓該細菌傳播得更多更快。感染的概率也大大提高。

●有甚麼治療方法？藥物費用高嗎？可需手術治療？會否復發？

答：如今很少需要手術，因為藥物對治非常有效。治療方法通常是服食抗生素，例如AkuriT。最基本的療程是6個月(吃足最少6個月的藥物)，也有者長達2年。據悉政府醫院的藥物是免費的。私人界1天的藥物則是5元左右。

如果病人有肺集水現象，就要把水抽出；有些病人傷到肺血管造成嚴重咳血，就得進行血管造影(Angiogram)，以藥物把受傷的血管阻塞防止出血。

若病人有抗藥性或吃藥都不能好，才需採用手術把受影響的肺部切除。即使切掉一邊的肺，剩餘另一邊的肺功能也足夠使用。對生活沒有太大影響，只是會比一般人容易氣喘。

雖然復發率不高，但康復後還是會有復發的可能，而且一般會在1年內。因此病人接受治療後，在18個月裡至少要復診3次。若1年後沒有復發，通常就不會再復發。但卻不代表終生免疫，如果接觸到其他肺癆病人，也有可能再次中招。

●肺癆病人和其家屬要注意甚麼？

答：診斷後，病人在兩星期內要自我隔離，盡量把自己關在房間。如果有聽從醫囑按時吃藥，兩星期後足以殺死大量肺癆菌，減少傳染給他人的機會。如果非要出外不可，就一定要戴口罩，並盡量縮短在外的時間，以免傳播細菌。

病人要多休息。採取健康飲食，多吃新鮮蔬果。減少吹冷氣。雖然冷氣不會使肺癆惡化，但卻會刺激肺部使咳嗽加劇。

一旦有人患肺癆，家屬都要去檢查是否已被感染。而且在首兩星期盡量少與患者接觸，也不要共用餐具或其他會接觸到唾液的物品。