耳朵疾病的防治

耳朵是聽覺器官。若自小就面對聽覺的缺失，還會連帶喪失了言語的能力，成了聾啞一族。

但在人體五官上，耳朵的疾病比起其他器官較少被著重宣揚，因而造成人們對耳病認知的缺乏，也使至原本可輕易解決的小毛病在延誤就醫之下而臻嚴重，甚至有可能造成永久性的失聰。

究竟耳朵方面會有甚麼疾病？耳朵出狀況時該注意甚麼？在怎樣的情形下必需就醫或看專科？且讓耳鼻喉專科醫生郭禎文為我們分享耳病的相關資訊。

＊耳朵疾病簡介

郭禎文醫生表示，不同年齡會有不同的耳朵問題。一些耳病在幼兒來說或許是常見毛病，但若發生在成年人身上，卻有可能是癌症的徵兆，因此切莫掉以輕心；由於耳朵發生病變最嚴重的後果就是失聰。在幼兒和成年人的對比下，前者無疑更需迫切受關注，因為幼兒一旦失聰，會連帶影響言語的發展。

以下是不同年齡層面對的耳病簡介：

※新生兒～先天性聽覺失聰

新生兒一出世就有可能面對的即是先天性聽覺失聰(Congenital hearing loss)。在導致因素方面，除了基因問題，有些則是在母體懷孕時遭細菌感染。尤其是懷孕初期(1-3個月)，即使很普通的細菌都會影響到胎兒的健全。

早年由於科技不發達，新生兒即使有先天性失聰，往往要在一兩歲左右才會被發覺。但如今則少了這層疑慮。現代的新生兒，甫一出世就可通過一項簡單的聽覺測試以即時得知嬰兒是否有聽力問題。這項聽覺篩測技術，主要是透過電波刺激新生兒的耳膜，一旦沒有反應就得密切跟進，以防是先天性失聰。

若確診是先天性失聰，則必需趕在1歲以內動手術植入人造耳蝸(Cochlear implant)，以趕上語言能力的發展。因為嬰孩這階段腦部的發展還未完成，是最適合的時機。若等到兩歲，有可能相關部份已退化。再年長下去就可能太遲了，而只能藉著手語溝通。

另外，新生兒還會面對的耳朵問題也許是先天性的外耳缺陷。耳朵有內耳和外耳之分。內耳是發揮聽力作用的部份，外耳則是美觀作用。一些孩子內耳沒問題，聽覺也沒毛病。卻有可能只是外耳缺陷甚或缺失而造成外觀不美，這些都可通過整容手術解決。

※幼兒～中耳發炎

在孩子1-5歲時，最常見的耳病即是中耳發炎。一般是由細菌引起。有時孩子生病發燒或傷風感冒，耳朵在半夜會忽然疼痛或流膿。這是相當普遍的。通常小兒科醫生都能治理，配給抗生素服食就能解決，也少有副作用。但如果中耳發炎流膿情況嚴重卻沒有獲得妥善治療，或會使內耳受傷而造成後遺症，嚴重的比如耳膜破損並失去聽力。

也有些病患會習慣性發炎，由於耳膜不健全而經常使耳內積液。這種情形可通過小手術，暫時性置入小型通氣導管(ventilation tube)，讓氣流順暢並防止耳液留在中耳腔。

郭禎文醫生叮囑：由於每次中耳發炎就會減低聽力，必需等上幾個月才會恢復。如果一年裡發生好幾次，聽力長期性被降低，就會影響孩子的言語發展。這點必需多加注意。

※成年人～耳道發炎

成年人一般會面對的耳朵問題即是耳道受到細菌感染而發炎。例如游泳時被骯髒的水進入耳道，又或是習慣性去挖耳朵使皮膚受損讓細菌入侵。一些人則是耳道太潮濕而滋生黴菌。

耳道發炎的症狀是感覺耳朵被阻塞以及疼痛。病患通常去看家庭醫生時，大多數只是配給抗生素或滴耳朵的藥水。郭禎文醫生指出，殊不知這些抗生素藥水滴進耳道後，反而使細菌越生越多。

另有一種情況若長期性慢性發炎，也有可能是生膽脂瘤(cholesteatoma)。它算是一種粉瘤，會生長在耳後的乳突骨(Mastoid Bone)，偶爾會流出一些膿液。由於它屬慢性的，可能一年才有兩三次會流膿。服藥後又會好轉。如此斷斷續續的在內部生長。也許50年後才會發生嚴重狀況。但在它越生越大的情況下，最後或會影響到內耳並失去聽覺。若漫延到腦部也會變成腦膜炎。

此外，郭禎文醫生也提出：中耳積水發炎出現在幼兒身上很普遍，但成年人一般很少會有這問題。如果成年人中耳積水就要小心，因為很大可能會是鼻咽癌的徵兆。由於鼻子和耳朵內部有直接連繫。鼻咽癌初發時，大部份的徵兆會反映在耳朵。其中一個症狀就是中耳積水。

“耳朵本身的癌症就很少見。縱使有也是發生在外耳，但都是屬於皮膚癌。”

另外還有一個情況要注意的，就是突發性失去聽力。這是由於內耳發炎感染到細菌使耳蝸的神經線受損而導致。通常發生在一側的耳朵，因此很多人都會忽略其嚴重性。當去看家庭醫生時，由於外耳和中耳都沒問題，一般醫生也沒有耳科的專業設備，只能配給抗生素服食。但抗生素並不能改善問題，直至拖了一段時間才看專科，卻為時已晚。因為內耳發炎的黃金治療時間只有48小時。若一開始就去找專科，經過聽覺儀器測試再配給適當的藥物，有80%挽回聽力的可能性。

※老年人～聽覺退化、耳鳴

老年人的耳朵問題大部份是因為年老退化而發生重聽或耳鳴等。重聽或聽力減退可配戴助聽器。在耳鳴方面，如果兩邊耳朵都有耳鳴，大多數是神經線退化或壓力問題造成。但若只是單側耳朵發生耳鳴就要小心。這有可能是中耳發炎或鼻咽癌其中一個症狀，甚至也有可能是腦部生瘤的徵兆。

＊甚麼情況要看專科？

郭禎文醫生勸諭，如果經濟允許，一旦耳朵有問題最好就直接看耳鼻喉專科。而非試驗性的看家庭醫生，看了幾次治不好的情形下，逼不得已才來找專科，不僅浪費時間錢財，還要被疼痛折磨。若事態嚴重的，可能還會造成不可逆轉的遺憾。

“如同上述所提及，耳道發炎去看家庭醫生，可能他們一開始的治療方法就不對了，配給的抗生素不僅沒有作用，反而使耳道的黴菌越長越多，發炎越來越嚴重。看了幾次醫生都沒有改善，無法可施之下才來找專科。如果一開始就來見專科，就能馬上被處理好了。”

“若是中耳發炎使聽覺受阻塞，由於一般只降低20-30%聽力，並且不痛不癢，還可照常生活。因此很多病患都會掉以輕心，最多只去看家庭醫生。家庭醫生由於缺乏專科知識，並不會意識到是鼻咽癌的徵兆，只配給抗生素，吃了幾個月都不會好，往往拖到兩三個月才來看專科。這種情況下，專科都會意識成年人中耳積水不是這麼簡單。放入內窺管去檢查鼻子時，通常有八成是鼻咽癌。但這時已拖了一段時期，使癌症不能在預早的初期階段被治理。”

“由於耳道或中耳發炎的症狀沒有甚麼差別。因此病患若是耳朵問題去看家庭醫生，但一兩個星期都不會改善的話，最好馬上看專科。如果中耳發炎是因為鼻咽癌的緣故，拖幾個星期或一個月還不打緊，若是拖超過3個月就會影響到初期治療了；內耳發炎的話，如果在48小時沒有得到正確的治療，就有可能面對不能逆轉的失聰。因此某些情況在第一時間看專科是必要的！”

＊耳垢的迷思

耳垢究竟需不需要清除？

很多家長看到孩子耳朵裡有耳垢，都會忍不住用棉花棒替他清除。即使成年人本身，也會時不時以掏耳器在耳朵裡挖個不亦樂乎，誓把耳垢除而後快！郭禎文醫生卻表示，這種做法是錯誤的。

“耳垢是好的東西。西方人稱它為ear wax，即耳蠟或耳油。只有華人才把它叫耳糞。其實它並不是糞便，而是一層油質物，用以保護耳朵不讓水進入，同時還有抗菌的作用。它並不會阻塞耳朵防礙聽覺，不必刻意去挖，它都會自然被排出。”

郭醫生指出，很多家長看到孩子耳朵內有大量耳垢就認為很骯髒，要用棉花棒弄掉它。但往往卻弄巧反拙把耳垢往內推。耳垢經常往裡面推反而被塞滿滿聽不到聲音。這時家長或許會帶孩子去看小兒科。可是小兒科並非耳鼻喉專科，也沒有小型儀器把堵塞在耳朵的耳垢取出，最終只能給藥水滴耳朵。可是作用並不大。耳垢並不會被“滴”出來。這種情形唯有讓耳鼻喉專科醫生處理，以小型儀器把耳垢夾出來。

“無論是乾耳油耳，耳垢都會自然被排出，總之不必特地去清除就是了。”

＊預防保健

要如何預防耳病？郭禎文醫生提出以下數項供參考：

*在吵雜的環境下要多加注意。尤其工廠的機器在運行中，做傢俬採用的電鋸聲，建築工地打地基的聲音，軍人練習射擊的場所等等。在這種環境下一定要作好保護耳朵的措施，不然，耳神經線的細胞會給聲音震傷，日後就會使聽力大大降低。

*如果洗澡後或游泳時水進入耳朵，不要用棉花棒挖它。耐心一點，身體的溫度自然能把水蒸發。

*有使用耳機或經常聽音響娛樂的，不要太長時間以及太高分貝。以免耳膜受到傷害。

*初生嬰一定要做聽覺篩測；幼兒有失聰現象要盡快治療，以免防礙語言學習的能力。成年人聽覺有缺失，盡可能找專科。有耳朵問題也要有意識去檢查鼻子。因為耳朵和鼻咽癌有直接的聯繫。