新冠病毒肺炎(Covid 19)在全世界肆虐，令人人聞之色變。在經驗中我們也得知，縱使患上新冠病毒，若本身抵抗力夠強，大部份都會康復。唯一些年老體弱或有疾病在身的人，例如患有糖尿病、高血壓、心臟病等嚴疾者，才會面對較高的死亡風險。
患上新冠病毒的典型症狀，就是發燒、乾咳、疲累，嚴重的還會呼吸困難。但近來也被發覺愈來愈多患者有喪失嗅覺或味覺的現象。使到原有鼻病的人更感驚惶，不知本身是否“中了招”？
為何新冠病毒會造成嗅覺失靈？喪失的嗅覺功能是否能恢復？若在這階段有耳鼻喉方面的不適，是否適合到醫院求治？或正在進行放化療的相關癌症患者，又可否繼續治療？
耳鼻喉專科醫生方聞宏指出，新冠病毒確實會造成患者的嗅覺或味覺減少，甚至完全喪失。
“據悉經過新冠病毒測試呈陽性反應者，發覺本身的嗅覺或味覺減少甚至完全消失的事已非常普遍。在韓國、中國和意大利，超過30%新冠病毒患者的嗅覺出現問題。在某些歐洲國家，有50-70%患者失去嗅覺功能。例如德國幾乎達到每3個病人就有2個面對嗅覺降低的問題。如今在我國也是有這種例子，只是還未有正確的數據。”
他透露，據知如今我國衛生部正在進行一項相關活動，即開始收集類似的數據，以核算新冠病毒造成嗅覺或味覺喪失的巴仙數和康復率等等，相信年尾就會有報告。
＊為何新冠病毒會造成嗅覺喪失呢？
方聞宏解釋道，因為有些病毒是通過鼻子下到肺部。在這個過程中，相信病毒逗留在鼻內時汙染到神經線而造成嗅覺和味覺降低或缺失。
“鼻內有重要的嗅覺神經(olfactory nerve)，會直接通達腦部。如果病毒感染或破壞了該神經線，患者就會失去嗅覺。一些只是降低功能，一些則完全喪失。”
令很多人擔心的是：失去的嗅覺或味覺功能，是否能恢復？
他表示，據知大部份新冠病毒患者在痊癒後，都會自動恢復嗅覺及味覺。但也不排除有些病患難以完全恢復功能。
“如果新冠病毒的問題解決了，病人痊癒了，但嗅覺卻沒有恢復正常的話，我們就當著是單純失去嗅覺的人來治療。去找出嗅覺喪失的原因。例如去了解病人是否曾經發生意外受傷或中風等。此外也可能進行MRI，檢查腦部及神經線，看看是否別的原因造成嗅覺喪失。”
“其實有可能這些病患在早前已有其他問題造成嗅覺功能降低，但卻沒有留意。被感染上新冠病毒後，才發覺嗅覺有問題。就誤以為是病毒造成失去嗅覺。而事實上或許是之前已存在問題而被忽略了。”
＊要如何判斷嗅覺缺失是新冠病毒影響或其他問題造成？
方聞宏指出，這一點並不容易辨別，因為有很多原因會喪失嗅覺功能。比如說鼻窦炎(sinus)或鼻息肉(nasal polyp)都會使嗅覺降低或完全喪失；鼻子曾經進行手術的其中一個後遺症，就是弄傷神經線而導至嗅覺受損；遇到車禍意外、跌倒受傷或頭部損傷，也有可能影響嗅覺。嗅神經線若在意外中斷折，就會造成永久性的嗅覺功能喪失。因此很難第一時間分辨是病毒因素或其他問題。
“但若要知道是不是病毒造成，最簡單的方式就是先去進行新冠病毒的檢測。如果呈陰性，就完全和病毒無關。接下來我們才來研究病人喪失嗅覺的原因。就像上述所說：詢問病人是否曾有意外造成頭部受傷等問題。過後再以内窥镜(endoscope)檢查鼻子裡面是否有生息肉或有鼻竇炎。臨床上也有一些病人是完全找不到原因的。那就有可能是神經線受到細菌感染，破壞了嗅覺功能。”
詢及新冠病毒除了造成嗅覺和味覺喪失，是否也影響耳鼻喉其他方面時，方聞宏表示，目前新冠病毒的典型症狀只是發燒、乾咳、疲累，另外就是或有嗅覺味覺喪失，並沒有其他症狀出現在耳鼻喉方面。但是卻不排除一些擁有常見耳鼻喉症狀的病患已被新冠病毒感染。
“有些時候病人咳嗽得很嚴重，喉嚨紅腫，看似一般扁桃腺發炎，但這種情形也有可能是新冠病毒造成的。若在這時候替他們進行一般耳鼻喉的檢查，醫務人員就會面對很大的感染風險了。”
由於新冠病毒也會出現嗅覺或味覺缺失的癥狀。在如今新冠疫情依然熾熱的期間，如果發覺本身忽然出現這類問題，是否應該直接去看耳鼻喉專科？要接受怎樣的治療呢？
方聞宏表示，如果病人同時有發燒、乾咳和疲累的現象，並且曾經接觸國外回來者。若再加上發現嗅覺或味覺喪失了，就要直接向醫院求助，安排檢查是否患上新冠病毒。而不建議直接去看耳鼻喉專科。
據他透露，失去嗅覺的新冠病人，一般都會先被安排進院觀察及治療新冠病毒。醫院對大部份的病患都只給予支持式治療，例如發燒就給退燒藥，喉嚨痛就給對治喉嚨的藥物。當病毒消失後，他們的嗅覺和味覺功能，大部份都會自動恢復。並無需給予甚麼藥物。
＊耳鼻喉病患在疫情肆虐階段是否適宜求治？
一些面對耳鼻喉問題的，或者動了手術剛進行著放化療的耳鼻喉癌症病人，在新冠病毒肆虐的情況下，又是否適合到醫院求醫以及繼續進行療程呢？
方聞宏指出，要看病情嚴重與否。如果並非嚴重性的，可以等就等，畢竟在這階段的感染風險還是很高。
“有很多新聞報導提及，在新冠病毒肆虐的這兩三個月中，全世界的排期性手術減少了大約60%。即100個中有60個手術被取消。這些手術都是非急性的。比如說割良性瘤以及一些沒有太大生命攸關的手術，都會被延期。以免讓病患面對感染新冠病毒的風險。”
“在醫學角度來看，癌症的放化療一般上都會使病人的抵抗力降低。但並不等同可以停止療程。只要做好防護就行。如果癌症患者在這時候不幸感染了新冠病毒，就得暫停放化療而先把新冠病毒治好。過後再繼續療程。”
他指出，一些病人害怕感染新冠病毒而有病都不敢去求醫的做法是不正確的。在新冠病毒肆虐的這段期間，全世界都封閉，停止了一切活動。但卻忘記了人可以拿假、可以停止活動，但是疾病是不會休假也不會停止活動的。
“這段期間由於人們過度關注在新冠病毒上，使其他疾病被忽略了，導至很多其他嚴疾者的病情惡化，留下後遺症甚至死亡。因此若在這期間有病，一定要去求治，不要因為害怕感染上新冠病毒的可能而諱疾忌醫。而且如今的醫院及診所都已做足了安全措施，足以保護環境衛生清潔，病人不容易被病毒感染。”
＊耳鼻喉病人要如何更好的防範免於感染新冠病毒？
患有耳鼻喉疾病的人，感染新冠病毒的風險會否比一般人來得高呢？畢竟感染病毒的其中一個管道就是通過鼻子吸入的。
方聞宏表示，新冠病毒和耳鼻喉疾病並不能劃上等號。耳鼻喉患者的風險並不會高於一般人。感染或傳播新冠病毒也和耳鼻喉疾病沒有直接關係。
詢及有耳鼻喉疾病的患者，該如何防範免於被病毒感染？他指出，不管是不是耳鼻喉的病人，都要做足防範措施。即是要經常洗手，或到戶外時就用免洗消毒潔手液來清潔手，不要隨意觸摸眼睛和鼻子，在人多及封閉的地方要戴上口罩。
“另外，也要減少去不必要的地方和出席不必要的活動。盡量不要參與任何聚會，保持社交距離。”
他表示，即使不幸染上新冠病毒，其實大多數都可以痊癒的。條件是抵抗力要好。因此在這角度來看，現時更重要的是搞好自己的免疫力。最簡單的方法就是多休息、多喝水、多吃一些營養輔助品，例如維生素C。
“在作好這些防護之後，就不必擔心是否會染上新冠病毒的問題了！”
沒有留言:
張貼留言