兒童需要吃保健品嗎

在現今的生活模式上，以保健品或營養輔助品來“增強健康”幾乎已成必然風氣。很多家長擔心孩子不夠強壯或輸給同齡小孩，在幼年時期已大量的給予補充鈣質、維他命C、DHA、益生菌等等， 誓要把小孩催谷成“全能健康”的優質兒。

但究竟孩童是否適合吃保健品？有些父母在幼兒兩歲左右就給予保健品，這會否對他們小小的身軀造成負擔？相信很多家長都想了解：多大的孩子才適合吃保健品？哪一些保健品是孩子所需要的？

向來從事大眾教育的大媽陳思慧指出：一名健康的孩子，根本不需要吃保健品！

她建議現代父母必需要對保健品有一定的了解，因此不吝和家長們分享以下資訊：

＊保健品分兩類

保健品在大馬分為兩類，一種是以食物為基礎(Food Based／通常以食品形態出現如：果汁)；另一種是以營養為基礎(Nutrient based／根據營養物質來設計，一般以藥丸狀為主)。

以食物為基礎的保健品，是在馬來西亞食品安全與品質監管局所監管；以營養為基礎的保健品，則由大馬藥劑監管局所監控。

兩者最大的分別是，以營養為基礎的保健品都會有一個hologram，可供消費者自行上網檢查真偽。家長可透過以下網站查探該產品是否已獲衛生部認證：https://www.npra.gov.my/index.php/en/consumers/information/products-search

而以食物為基礎的保健品，購買時一定要查看是否符合正規馬來西亞食品標簽(Malaysia Food Labelling)。

“現在市場上有很多亂象，幾乎甚麽東西都被說是保健品。因此認證很重要。但家長要認清的是：上述這兩種保健品，主要都是用著調節身體的功能和狀況，並非治療疾病！”

＊甚麽孩子需要吃保健品？

“如果孩子不是早產兒或特別偏食，只要飲食合理，一般都不必額外吃保健品。除非身體有狀況，例如比同齡孩子瘦小或不大活躍，可帶去診所做檢查及營養評估。如果檢測出有缺乏，讓醫生找出原因並針對性的給予營養補充。即使醫生認為需要營養添加劑，也不是吃足一輩子，而是有一定的療程。”

針對一些家長在幼兒2歲左右就讓吃保健品。陳思慧表示，正規的醫療人員不會建議小朋友兩歲就吃保健品；事實上，營養師和飲食治療師也不會建議家長買甚麽保健品給原本就健康的孩子吃。通常只會建議從飲食上均衡的獲取營養素。除非經醫生檢測證實孩子有所缺乏。

“所謂是藥三分毒。尤其是以營養為基礎的保健品，吃進去就會增加肝腎的負擔。如果孩子又不喝水，根本沒辦法代謝這些藥物；但也並不代表食物基礎的保健品就沒問題。尤其給孩子吃的，通常糖份會較高。即使采用聽起來比較健康的蜜糖或果糖來替代白糖，可是這些都是糖，對小孩沒有好處，反而造成糖份攝取過高。”

＊營養素過量造成的影響

陳思慧指出，很多家長擔心孩子營養缺乏，會聽信一些市場上的講座而給孩子補充一些他們認為必要的營養素。但無論任何一種營養素，只要“過量”就會對身體造成負擔。不僅難以使孩子更健康，反而造成反效果。

※鈣質

過量攝取鈣質會影響其他營養素比如鐵質和鋅的吸受。同時還會影響孩子長高。剛開始補鈣時，或許孩子會很快飆高。但幾年後反而不能再長高了。因為大量的鈣質會使小朋友的骨質過早鈣化，骨質過早成熟反而不能再生長。

※DHA(其中一種不飽和脂肪酸)

DHA被指會令孩子聰明。很多成長奶粉也是主打DHA。沒錯它能促進腦部發育。但和孩子聰不聰明沒有關系。如果盲目攝取太多，會使孩子受傷流血時很難止血。因為DHA含有抗凝血作用。其實也可透過天然食物來攝取，包括甘榜魚、江魚仔及chia seed等。從天然食物攝取的營養素，無論怎樣吃都有限，不像保健品會有過量的擔憂。

※維他命C

維他命C可在一般飲食上攝取。如果透過保健品攝取而且過量，就會超成腹瀉。很多家長都會任由孩子吃。尤其制成軟糖狀的那種。也許家長認為吃這個總比吃糖果健康。其實不然。如果小朋友每天吃上5-6粒，除了有腹瀉的可能，也會增加腎結石的風險。

※益生菌

市場很多營養講座把益生菌神化了，幾乎甚麽病都可以解除。也由於它到目前為止是沒有設定進食上限的保健品(以目前科研程度沒辦法去確認，吃多大量會對人體造成負擔)，因此它被鼓吹得非常暢銷。但也不建議胡亂吃。它是一種活菌，可是腸道裏還有很多未被發現的菌種。當大量進食益生菌時，很有可能使腸道菌群(Gut microflora)內更好及未被發現的菌種受抑制。建議若要讓小朋友吃益生菌，最好買原味的優格再添加一些水果，並適量的吃就足夠。

＊健康餐盤

若要小朋友健康成長，最好在幼年(2歲過後)就開始培養他建立良好的飲食習慣。可根據大馬衛生部推薦的健康餐盤(suku-suku separuh)配給食物。

一般來說，大概3-4歲的小朋友可選擇6吋左右的餐盤。盤中四份一是碳水化合物(比如米飯、面包、馬鈴薯等)；四份一是蛋白質(魚、肉類、豆腐、雞蛋或豆類食品)；另一半則是蔬菜和水果。縱使小朋友的食量很小，但只要根據這方式，任何一種營養素都能攝取得到。

“只要長此養成這個習慣，將是一生受用的營養模式。根本不需要吃甚麽保健品。建議媽媽們把買保健品的錢投資在更好及更多種類的食材方面，這對小朋友及全家人都有幫助！”