自閉症

雖然自閉症已不再是個新鮮的名詞。然而很多人對於自閉症的認識還是一知半解。一方面除了誤把某些性格孤僻及不愛參人的小孩當成自閉症。另一方面也有很多父母以為自閉症是會自然痊癒，或以為它是可以根治的。

由於當今社會某些層面還相當保守，家有自閉兒或許也會引來奇異的目光。因此也有一些父母認為“家醜不外揚”，不能接受也不肯承認孩子是自閉兒。不予施教亦任由他自我封閉，反而使其病情更加惡化，造成不可挽救的遺憾，就此賠上孩子一輩子的人生。

家有自閉兒要如何做？怎樣診斷治療一名自閉兒？趁著4月份“世界自閉症關懷日”的到來，且讓心理學家黃維雄醫師為我們分析。

●自閉症一般在幾歲可以被發現？

答：最早在3歲就可以被診斷出。但很多小孩高於這個年齡甚至達到13歲才被診斷。這有可能是父母忽略了，本身沒有多了解，也沒有帶去見醫生。又或者父母抱著僥倖心理，以為他可以自己好轉。

我們經常教育父母，自閉症是不會自然好的。它的症狀可以通過不斷的教導及各種治療被改善，但卻不能被根治。只是，這樣的說法反而使一些父母更不能接受，而遲遲不肯帶孩子去做鑑定。

很多時候人們相信奇蹟、等待奇蹟。可是很多東西不能等，而且如今也有了治療的方法。如果父母甚麼都不做，孩子的進度會很慢甚至停頓。如果接受治療，孩子肯定會有一定的進步。

●自閉兒是否都擁有一定的天份？

答：也有人認為自閉兒較聰明，天份比較高，或會有某樣特別的才能。例如在藝術的表現會比一般人傑出。這些都是誤導，事實上大部份自閉兒的智商都比較低，聰慧的大約只有10%。

如果沒經測試，他們看來和常人一般。若是全面性的智商測試，對他們則相當不利。因為要測試一個人的智商，最基本就是必需會說話、會做東西及會表達。這幾點對自閉兒來說很難做得到。若以這些為智商高低的標準，自閉兒的智商肯定是低的。

至於是否會有某一種天份？坦白說也並不多。要視乎這個天份是否他專注的部份？如果是，我相信每個人都一樣，如果日常專注在某樣東西，久而久之一定也會培養成“天份”。

●自閉兒在健康方面會不會有偏差？存活率是否和一般人同等？

答：由於自閉兒比較執著，在飲食上會選擇性的吃，因此會造成營養不足。至於先天性方面，大部份自閉兒的消化系統較一般人弱。

如果有專人照顧，自閉兒的存活率和正常人相差不多。由於他們不懂得自理，若沒人照顧，他們有可能會喪命在各種意外中。早年自閉症並不普見於社會，雖然也有自閉症患者，但相信那時只被當精神病看待而被送去精神病院。若他們的飲食起居一直都有人關注，相信可以活上好幾十年。

●要如何評定一名自閉兒？怎樣才算輕微或嚴重？

答：自閉症一般可從3大類症狀中評估。即語言、社交和行為上的不足。有些自閉兒只有其中1種症狀，有些則有2種或3種都齊備。但並非只有1種症狀就屬輕微，也並非3種症狀都有就算嚴重。有時只有1種症狀也會是重度自閉。輕微或嚴重必需靠專家作出各方面的評估。

＊語言不足

所謂語言不足，是指在兩三歲時，語言的發展還很遲緩，當中甚至會發出一些奇怪及令人聽不懂的聲音，也沒辦法和人溝通。有些只會說簡短或重疊的單詞，而不能說出完整的句子。

＊社交不足

社交不足最基本是沒辦法有眼神交流。由於自閉兒看東西較細膩，他會認為看著對方的眼睛時，眼睛會告訴他很多他所不能理解的東西，所以他害怕看別人的眼睛，也不喜歡和人有眼神交流。

自閉兒一般都有感覺統合失調。他不喜歡和人有太多碰觸。一般小孩都喜歡抱抱，自閉兒卻會對這些碰觸感到恐懼及不舒服。

在溝通上他屬於單向，一切以自我為中心，不懂去理會別人的需求與感受。由於自己本身都不了解自己，因此就不可能理解別人甚至與之溝通。

＊行為不足

自閉兒會有一些怪異而堅持的舉動，例如會不斷觸摸或嗅吸某些東西以增添安全感。比方說他會一直摸牆壁、摸身體某些部位、咬指甲或不斷嗅自己的手。他這樣做時會覺得很舒服及有安全感。在社會與道德理念中，一般人會覺得這樣不好看或不合禮教，但自閉兒卻不會管外人如何看待，只要他自己感覺舒服就行了。

他們也會做出某些小動作來令自己舒服，例如不斷的旋轉筆，或一直搖晃自己的身體。有些聽到不喜歡的聲音就會摀住耳朵。看到不喜歡看見的人就閉上眼睛，甚至正在走路都不肯張開眼。

他們有些動作也與一般有異。例如人們開心時會拍手，而他們卻是雙手拍空氣。一般人會收集一些有價值或有意義的東西。他們卻會收集一些對外人來說是不邏輯且奇怪的東西，例如紙屑。

●父母要如何觀察孩子是否有自閉傾向？帶去評估前要如何應對？

答：父母首先要了解不同階段的孩子會有怎樣的功能。以語言發展能力方面來說，正常孩童在3-6個月要開始牙牙學語；6個月後有長牙狀況會開始流口水，父母要教他吞口水；9個月大會玩口水，但有些父母覺得玩口水很骯髒就會阻撓，這種情形或許會形成語言發展慢；1歲半孩子要會吹哨子；1歲9個月-2歲就要懂得吹吹卷。如果孩子在這些年齡階段都沒有上述能力，父母就要教導及協助以提升該功能。

打個比方，孩子語言能力不足，很多時候是口部肌肉不發達。這有可能是飲食造成。除了營養不足使肌肉無力，也有些父母由於小孩不喜歡咬東西就一直給他喝奶，少了咀嚼運動，肌肉就不發達。因此必需加強口部肌肉的提升，若肌肉僵硬了就得做按摩。與此同時，如果1歲時，語言發展能力還很慢，就不鼓勵用太多種語言和他溝通，只用一種就好。

在社交部份，要和孩子有互動，例如和他丟球接球一起玩耍。要和孩子有觸碰及眼神交流，孩子也允許我們抱他。兩歲前他也需懂得不喜歡就會說不要，也會招手等等。如果缺乏這些動作，就加強這方面的教導。

在行為部份，如果孩子太執著，就要訓練他懂得應變。例如他只玩一種遊戲，就要買不同的玩具引開他的注意力等等。

●自閉兒是否也會有過動症？會具攻擊性嗎？

答：確實有某些自閉兒附帶過動症，因此在評估一名自閉兒是否同時也有過動現象時，就要額外注意另3項症狀。包括：1.注意力不足。完全不能專注；2.好動。整天動個不停；3.任性衝動。一點事就大發脾氣。偶有暴力傾向。

若是單純自閉症，是不會有攻擊性的。只是某些時候他的表達能力或會引起一些衝突。例如他可能要告訴我們一些東西，但我們不明白。他心急之下可能就會動手。但由於不會控制自己的力氣，不小心就弄傷了人。可是此舉往往卻被誤會他們有攻擊性。

●自閉症是心理病嗎？治療應該看甚麼科？是否需吃藥？

答：自閉症不是心理病，在心理治療方面獲得的幫助很有限；它是屬於腦發育障礙的其中一個問題，但也不算是精神病；雖然它發生在幼兒時期，可是兒科也沒辦法處理這一部份。它也不歸類為兒童腦科。

我本身的看法是，自閉症必需在各種相關專科的協力合作下才能取得更好的成效。因此需要4個專科一起來協助，即心理科、精神科、兒科和腦科。

自閉兒一生中需要接受很多治療與協助。小時除了語言治療，還要技能治療、職能治療、作業治療、感覺統合部份的運動治療。同時也要有特殊老師教導生活起居。長大後出來社會也要有社工幫忙。遇到心靈障礙時則需要心理輔導老師。

如果患者太“過動”或有情緒障礙就必需吃藥，這部份需要精神科醫生診斷。

●家有自閉兒該如何做？父母一方是否要犧牲自己全天候照顧？

答：只要父母發覺孩子有怪異，就要帶去讓醫生評估。可以先從家庭醫生開始，如今很多兒科及家庭醫生都有這方面的知識。要聽信醫生進一步去會見某些專科，並盡早介入治療，以免耽誤了治療黃金時間。

我是鼓勵先由家人來教導，因為自閉兒並不容易接受外人。如果家人親自教導的同時也獲得專業人士的輔助，相信孩子的進展就更快。如果有經濟能力，由父母其中一方親力親為照顧確是最好的。但某些家庭的經濟狀況是手停就口停，因此也不可能叫父母一方放棄工作全天候照顧，而應該全家人配合，採用比較可行的方法來幫助孩子。

●自閉兒會被視為家裡的包袱，父母及家人要如何調適？

答：有特殊兒的父母比一般父母遇到的狀況更多。“接受孩子是自閉兒”是父母心理建設的一部份。父母要公開坦誠的把內心思想說出來並逐步改變，在接納之餘也要懂得分享。我很鼓勵家有特殊兒的父母去參加一些相關社團。由於大家遇到的問題是一樣的，有了共識後，會發覺原來自己不是孤獨的，心裡會較好受，也會有安慰感。

在大馬還有很多父母排斥及不肯接受孩子是自閉兒的事實。不接受沒關係，最重要是肯好好的教導，孩子才能成長。如果教了很久孩子還是學不會，就要找專人幫忙而非放棄。

家人也要有正面的態度並協力合作。自閉兒畢竟也是家庭的一份子，如果誰都不願意負起責任，若有一天父母不在了，誰要來照顧他？家人只是要犧牲一些私人時間和娛樂時間。如果他從小就獲得培訓，能自立了，改天就不再是一個包袱。