久咳不癒

近来似乎很多人都面对持续咳嗽的烦恼，尤其曾感染新冠病毒的人，有些即使痊癒后，依然咳嗽不停，有者长达两三个月甚至半年，虽然不是很严重，却难以断根，令人困扰不已。

中西医结合顾问林仁吉医生指出，很多人都把这些咳嗽归咎于“新冠长期症状”(long COVID)，接受得理所当然而忽视了其他可能性。其实咳嗽也有可能基于肺结核（肺痨）甚至是肺癌的其中一种症状，因此绝对不能小觑。

＊咳嗽的分类

林仁吉医生表示，根据美国肺科学会，咳嗽分为急性、亚急性和慢性3种。

“急性咳嗽”一般是属于感染性病因为主，比如流感或病毒感染引起，来势较快，通常不超过3个星期。如果3个星期还没有获得缓解并持续到2个月，就属于“亚急性咳嗽”，这种情形会比前较严重，甚至出现继发性感染，也可能导至身体变成过敏反应。

超过2个月以上的，一般属于“慢性咳嗽”，导因包括慢性阻塞性肺病、肺结核、肺癌或鼻窦炎引起鼻后滴漏等。也有一些是药物引起，比如某些降血压药物如ACE抑制剂也有导至咳嗽的副作用。

在中医方面则分成“外邪”和“内伤”两大类，并根据症状来分型。

外邪引起的咳嗽，一般和西医的病毒或细菌性咳嗽很相近。并分成以下3型，即寒咳、热咳和燥咳：

※寒咳

咳声较重，痰透明较稀，伴随怕冷，鼻塞或肌肉酸痛。

 ※热咳

咳声沙哑剧烈，伴随热相比如喉咙痛，痰或鼻涕带黄色，类似细菌性或急发性感染。

 ※燥咳

就是乾咳，喉咙或鼻子较乾，基本上没有痰。

 

内伤引起的则分以下4型，即痰热型、痰湿型、顿咳和虚咳。

 ※痰热型

较常发生在慢性阻塞性肺病患者身上，由于长期抽烟，肺已受到严重破坏。一旦遭细菌或病毒感染，就会比一般来得严重。不单只咳嗽，还会喘气，彷彿喉咙有很多痰咳不出。痰质浓稠带黄，早上醒来咳时还带有血丝及腥味。

※痰湿型

较常属于食管倒流引起，一般病人脾胃已不好，体型较胖，湿气较重。常吃油腻煎炸后就会胃胀风并引发咳嗽。通常早上起来会咳得比较利害，痰质浓稠偏白色。

※顿咳

一般病患属于容易紧张者，面对压力时就会乾咳。西医是看为副交感神经受到刺激，导致喉咙和气管痉挛。在中医方面则是肝气郁结。症状伴随口苦咽乾，或胸肋部位不舒服，感觉喉咙有痰黏着吐不出。

※虚咳

久病也会造成虚咳，比如长期心脏病、三高或新冠长期症状都会出现虚咳。其症状是短促、没力度而且沙哑，很少痰，偶尔带有血丝，但不明显。

＊咳不停就是新冠后遗症？

林仁吉医生指出，在西医角度，一直持续不停的慢性咳嗽，并不一定都是新冠病遗留下的长期症状，有可能是呼吸道感染、哮喘、长期抽烟、慢性阻塞性肺病、鼻腔后滴漏，或心肺疾病引发。

“而且要注意的是，难以痊癒的慢性咳嗽，也有可能是潜藏着其他健康风险！”他同时举出几个案例：

“有个长期抽烟的病人，虽然已戒烟10年，但却持续咳嗽达两三个月。他检查后被确诊患有COVID，病情并不严重，也不必进院治疗。当病情好转后，咳嗽却又持续了一两个月，在照 X光之下才发现肺部阴影，后续检查诊断他患上肺癌。”

 “一个是患有十多年乳癌的病人，持续咳嗽时，医生有怀疑是否癌细胞出现转移。进行胸部CT Scan发现肺部有阴影。后来拿她的痰去化验及抽血检查才发现她是肺结核（肺痨）。经传染科医生针对性服食了3个月的抗结核药物后，就完全康复了。

 “还有一个年轻女子，中了两次COVID，咳嗽一直不好，没有其他病史，也排除了肺结核或肺癌的可能性。后来找上中医，详细询问病史后发现这女生是搞直播线上演唱，长时间讲话和唱歌及为了提神常喝咖啡，往往半夜四五点才睡觉。在中医角度，这类人容易出现阴虚火旺的症状，严重者容易造成喉咙痛、咽乾并导至咳嗽。这和内伤引起的虚咳很相似，因此我们为病人开了一些滋阴润燥的中药，再让她调整生活作息，结果两个星期就痊癒了。”

 “另外还有一名CEO，他原有鼻窦炎，COVID过后，鼻窦炎未曾好过，并咳嗽了一整年。耳鼻喉专科医生开了一些鼻子喷雾器给他，以让鼻窦消炎消肿。医生也认为他咳嗽是源自鼻窦炎引发的慢性哮喘，另外又开了一个吸入型的支气管扩张器，并叮嘱他必须长期使用，这令他感到很困扰，彷彿身患多种病痛似的。他转而来找中医求治，中医根据他的病情开了一些对症的中药，在结合西药再逐步减少剂量的情况下，医师特别建议他要常戴口罩。”

 “他服了中药再戴了两星期后告知，他的鼻窦炎症状已减少了50%。并提起其实在疫情时期被迫戴口罩时，他的症状很少发作，开放后不必强制性戴口罩反而经常发作。其实他有支气管过敏，在中了COVID后，让他原有的炎症变得更加敏感。而上班族一般都待在冷气室内，室外却是炎热的天气，在室内外空气温差变化的情况下，鼻腔粘膜受刺激充血水肿，支气管容易出现痉挛而产生咳嗽。如果戴口罩就能减少空气温度变化的影响了。所以发生长期性的咳嗽，不能一竹竿把它归类为新冠长期症状，要考量很多不同细节引起的可能性。”

 ＊咳嗽的治疗

 一旦咳嗽超过2个月，就属于“红旗症状”，存在健康隐忧，因此应该尽快去检查排除肺结核和癌症的可能。

 林仁吉表示，西医是根据病因来治疗，如果出现细菌或病毒性感染，就给予抗病毒药物或抗生素；如果哮喘就使用支气管扩张剂；过敏性引起的就给予抗过敏药物，帮助消炎消肿。

 “中医方面是根据类型做治疗，举例说：比如热咳就要开凉性的药，例如川贝或桔梗能化痰止咳，鱼腥草或夏枯草等也有清热作用。”

 他指出，如今很多民众会私下去西药房买止咳药或化痰药，这些药物若在急性或亚急性咳嗽时，或者可以暂时派上用场，但却不能把病因找出对证治疗。如果是慢性咳嗽，最好先排除其他健康隐患。

 ＊民间方法

 对于缓解咳嗽的方法，坊间有很多迷思，一些人认为喝姜水有作用，一些人会在颈项搽风油，也有人认为咳嗽不宜吃鸡和鸡蛋，林仁吉医生逐一解说：

 “有人认为喝辣辣的姜水能止咳。姜也的确有温肺止咳作用，生姜的药理还能消炎止吐止痉挛。但咳嗽有分寒咳或热咳等。如果属于寒咳就能改善症状，甚至也有人说吃了榴槤咳嗽就好了。这在西医比较难以接受及不可思议，在中医却可以成立，但并不建议病患这样做，如果患者不是寒咳而是热咳或燥咳，却去喝姜水吃榴槤，就有可能导至喉咙发炎，火上加油使得病情更严重。”

 他指出，中医并没有说咳嗽不能吃鸡肉和鸡蛋，更重要的是其烹煮的方式。“咳嗽时不鼓励吃刺激性或煎炸物，如果属于内伤类型的咳嗽，本身已有三高疾病，如果以煎炸方式烹煮就更不建议了，但若是蒸、炖或焖等，无论是鸡肉或鸡蛋都可以吃。”

 至于用风油外涂在颈项喉咙部位，多少是有助缓解咳嗽，但却不能直接吞食或涂抹在口腔內的咽喉处。“风油含有的薄荷脑成份，具有疏风清热的作用，可以减少敏感及止痒，但某些化学物质却会出现副作用。我曾有一个患者，由于咳嗽不能好，他就用简单粗暴的方式，直接把风油伸进嘴吧搽在喉咙内，结果食管受损，最后还导至胃溃疡。”

 “也有人建议吃梨子或罗汉果水，所谓药食同源，一般上或会有一些缓解效果，但回到根本，每个分型都有不同属性，食物也有不同偏性，在使用食疗方式前，最好先了解自己的病情是甚麽证型，如果不清楚，建议向合格的中医师咨询。”

 ＊医生的建议

 *当有人咳嗽时，最好离开远一点。尤其是在密封的室内很容易感染。

 *咳嗽时要用手肘遮着嘴巴，而非用手掌，这样就不会把细菌或病毒遗留在手上，过后又到处触摸增加传染风险。

 *要有卫生意识，有咳嗽就要戴口罩，若有窗口就打开，以让空气流通。

 *即使本身没有咳嗽，出门到人潮密集的地方，也鼓励戴口罩，以减少感染风险。

 *要注意保暖，尤其上了年纪者，温差太大的地方就要特别注意。

 *在中医的角度，天气炎热的时候喝上有滋阴润肺去燥作用的淮山玉竹汤，或清热解毒的罗汉果汤，都是对肺部和身体养生不错的选择。