很多人都知道,高血压是多种重大疾病的元凶。那“低血压”是否也会带来健康风险?
答案是肯定的。当血压过低,可能导致器官血流不足,出现头晕、疲倦,严重时甚至昏厥。若血液无法有效供应脑部,可能引发暂时性脑缺氧,增加中风或脑损伤风险;长期缺血也会损害肾功能,甚至导致肾衰竭等等。
因此,低血压虽不像高血压那样普遍被重视,但若出现症状或与疾病相关就必须及早就医。
不过,也有一些人天生血压偏低,却毫无不适症状。那么,是否所有低血压者都面临健康风险?怎样的情况才算是低血压?低血压者是否需进食营养辅助品来作调整?且看脑神经内科专科医生邱富良如何说。
*低血压的定义
邱富良医生指出,低血压(Hypotension)是指血压低于正常范围。根据世界卫生组织的定义,当上下压低于90/60 mmHg时,即可视为低血压。
“不过这只是医学上的指标,并不代表疾病。有些人天生血压偏低,这主要是属于体质上的差异。虽然在数据上被归类为低血压,但若这种情况并未引起不适,则可以视为正常的生理现象,不必担忧。”
“然而,如果一个人的血压平时处于正常范围(比如120/80mmHg),却突然下降至低于90/60mmHg,就可能是某些疾病或身体状况引起的异常现象。这种突然性的血压下降,往往会伴随明显的症状比如头晕、虚弱、视线模糊等。这时的低血压便不能单纯视为体质问题,而应该当作一种病症来看待。”
他表示,若单纯因体质所致的低血压,即使长期存在,也未必会导致健康问题,亦不等同就会贫血、体虚或面临缺血性中风等高风险情况。相反的,若低血压是由疾病引起,便可能伴随或导致其他器官的并发症,因此需要提高警觉与适当处理。
*低血压的因素
若非天生体质所致,低血压在日常生活中仍有多种成因。它不一定是疾病,也可能是由某些突发或环境因素引起的暂时性现象。例如在炎热天气中长时间曝晒而又未补充足够水份,就容易导致体内脱水,进而使血压偏低。
类似情况还包括感染病菌或毒素,比如食物中毒所引发的呕吐与腹泻,都会造成水份与电解质大量流失,使血压迅速下降。
邱富良指出,若从医学角度来看,疾病引发的低血压可分为急性与慢性两类。急性低血压常因突发事件导致血压迅速下降,包括大量失血、严重脱水、感染、剧烈呕吐、腹泻或严重过敏反应等;慢性低血压则与长期性的生理变化有关,可能源于心脏功能衰退、内分泌系统异常、荷尔蒙失调等。
“值得留意的是,即使是高血压患者,也可能因疾病恶化而出现低血压情形。举例来说,若高血压导致心脏受损,心脏泵血功能下降,就可能反过来出现血压过低的状况。因此,对于原本患有高血压的人而言,血压突然偏低反而可能是一种危险信号而非好转的表现。”
另外,在某些生理情况下,低血压也可能短暂出现。例如怀孕期间由于荷尔蒙变化与血管扩张,有些孕妇会出现妊娠性低血压。若无明显不适,一般不会构成健康威胁,通常在产后会自然恢复正常。
另一种常见情况为餐后低血压,部分人在进食后会感到头晕、嗜睡,这是因为进食后,大量血液流向肠胃协助消化,导致大脑与心脏的血流暂时减少。
此外,一些药物也会导致低血压,最常见的是降压药。若剂量过高,或患者对药物敏感,就可能使血压降得过低,出现头晕、虚弱等副作用。特别是利尿剂,它透过促进水份排出来降低血压,若使用过量,会导致体内脱水,进一步造成低血压。
*低血压造成的风险
当低血压出现明显症状时,绝不能掉以轻心。轻者可能感到头晕、眼花、注意力不集中,严重时则可能出现晕倒、休克,甚至引发脑部、心脏及肾脏等重要器官的缺氧与功能受损。
以脑部为例,当缺氧持续3分钟以上,神经细胞可能发生不可逆的损伤,最终导致脑死或演变为植物人。
心脏方面,当血压偏低时,身体会透过加快心跳的方式以维持供血稳定。然而若血压长期过低,即使心脏加快跳动也难以有效调节,反而使心脏处于长期过度负荷的状态,进一步导致心脏衰竭。
肾脏亦会受到影响,血流不足将干扰排毒与代谢功能,长期下来可能引发肾衰竭,最终需要依赖洗肾维持生命。
临床上,低血压也常见于原本血压正常的人,因突发因素而造成血压急降。正如邱富良医师指出,感染、内出血、严重脱水等,都可能使血压迅速下降,导致器官供氧不足,出现晕眩、头痛、恶心、虚弱等症状。
举例来说,若因食物中毒引发剧烈呕吐与腹泻,体液大量流失将使血压骤降,不仅需处理原发疾病,还需关注低血压所带来的器官损伤,如肾脏、肝脏与心脏功能的恶化。这显示出低血压不只是警讯,它本身亦可能成为疾病恶化的导火线。
*确诊与对治
邱富良表示,要判断是否有低血压,最简单的方法之一是观察姿势改变时身体的反应。例如从坐着或躺着突然站起来,若出现头晕、眼花、短暂失去平衡,就可能是“体位性低血压”。
体位性低血压无法仅靠单次静态血压测量判断,需透过姿势变化测试来确诊。必须分别测量患者躺、坐、站3种姿势下的血压,观察是否有明显变化。若站立后血压在3分钟内下降达到上压20 mmHg或下压10 mmHg以上,即可视为体位性低血压。
对于症状不明显但怀疑有低血压风险的患者,有时也需进行24小时血压监测,透过自动设备记录血压在日夜与活动中的变化,以更准确评估血压调节数据。
若确诊为低血压,就会进一步安排相关检查以找出成因。首先是验血,特别检视电解质是否失衡,因为脱水或钠钾异常就会直接影响血压升降;若怀疑与心脏相关,则会进行心电图或超音波检查;如认为与内分泌有关,则须检查荷尔蒙功能,这些皆可能导致血压长期偏低。
治疗方面就会根据原因针对性处理。若因脱水就需要补水;若是电解质失衡,特别是钠不足,就会补充盐份。
至于是否需用药就视病因而定。若是肾上腺功能低下导致皮质醇不足,则须补充皮质醇;若因心脏衰弱引发低血压,则使用强化心脏功能的药物。
“现代医疗讲求精准治疗,强调找出病因后再对症下药,处理低血压也不例外。我们不再仅仅建议病人多喝水或等待自愈,而是透过详细检查,明确判断低血压的成因,再制定针对性治疗法。”
*低血压的误解
邱富良指出,许多人也经常对低血压产生误解,比如误认为低血压就等同贫血,其实两者本质不同。低血压是指血液在血管中流动的压力偏低,贫血则是红血球或血红素不足。
虽然贫血有时会引致血压下降,但并非所有低血压患者都有贫血,两者的成因与处理方式也截然不同。若将两者混为一谈,盲目进补或服用补品,不仅没有效,反而可能延误病情。
在老年人身上,低血压更需警惕。许多人误以为跌倒或晕眩是老化的自然现象,但实际可能与低血压有关,若对这些现象忽视,恐导致头部创伤或骨折等严重后果。
“此外,一些慢性病如帕金森症也可能伴随低血压,治疗时应针对原发病处理,而非仅止于调整血压。医疗上强调对症下药,找出根源,才能真正改善患者的健康。”
*日常生活建议
低血压患者的日常保健须从饮食调整与生活习惯两方面着手。
*饮食
邱富良医生建议采取少量多餐的原则,避免一次性大量进食。因大量进食后,体内血液会集中至肠胃以助消化,相对减少供应至脑部的血流,容易导致晕眩、疲倦等不适症状。
为了维持体内水盐平衡,应多摄取水份与盐份,减少咖啡与酒精的摄取。这类饮品具利尿作用,会加速水份流失,使血压进一步下降。尤其酒精还可能导致静脉扩张,降低血液回流效率,进一步影响血压稳定。
此外,毒品更是绝对禁忌,因为它可能直接干扰中枢神经与血管调节功能,导致血压骤降,甚至引发休克,危害生命。
*生活习惯
患者起床时避免突然起身,应先坐在床边静待几秒再慢慢站起来,让身体有时间适应姿势变化所带来的血压变动。体位性低血压患者尤其须注意这一点,以免因血压骤降导致跌倒。
避免在高温环境下长时间站立,因为炎热会促使体液流失,加重脱水与低血压情形。若需长时间站立,建议穿着弹性袜(压力袜),藉由对腿部静脉施压,有效促进血液回流至心脏,有助于稳定血压,对预防体位性低血压尤为有效。
*急救
若低血压患者突然晕倒,旁人应立即采取简易急救措施:让患者平躺并抬高双腿,以促进血液回流至心脏与脑部,帮助血压回升。并且避免立即将患者扶起或移动,待其意识恢复且血压稳定后,再慢慢协助坐起。
若晕倒发生在高温环境,应迅速将患者移至阴凉通风处,补充适量水份以防病情恶化。若患者苏醒后仍持续头晕、恶心或虚弱,则应尽快就医,排除其他潜在的严重健康问题。