失去嗅覺

人有五種感官，即視覺、聽覺、嗅覺、味覺和觸覺。在這五感中，無論失去哪一種，人生就不再完美了。

在新冠病發生之前，很少人會關註失去嗅覺的問題，因為在人們的認知中，通常失去嗅覺都是有其病因，而絕少會好端端莫名其妙就喪失了嗅覺。直至這兩年新冠病肆虐全球，某些患者面對喪失嗅覺味覺的問題，才引起眾人較多的關註。

嗅覺究竟重不重要？雖然有人認為喪失嗅覺，在生活中的影響遠比其他四感來得輕：“最多只是嗅不到味道吧了，還是可以照常生活和工作啊！”但其實喪失嗅覺也有其嚴重性，甚至還會有致命的風險哩！

＊失去嗅覺的因素

嗅覺障礙又稱嗅覺失靈或嗅覺異常，其情況包括：

1）嗅覺減退(Hyposmia)：是指喪失部份嗅覺，但還可以嗅到味道。

2）嗅覺喪失(Anosmia)：完全失去嗅覺功能。

3）嗅覺倒錯(Parosmia)：失去辨別能力，一般普通的氣味被嗅成不好或刺鼻的氣味。

怎樣的情形下會失去嗅覺？耳鼻喉專科醫生王暉棟解說，失去嗅覺有3個較常見的原因：

1.頭部受傷(比如車禍)：頭顱骨受傷導致骨折，嗅覺神經細胞或腦部的神經受傷。

2.上呼吸道感染：這是一個常見因素，尤其是流行性感冒(流感-influenza)。一般普通傷風感冒也會造成嗅覺異常或減少。另外，Covid 19患者也是病毒感染了鼻子嗅覺細胞所導致，據悉大概有25-50% Covid 19的確診者會有嗅覺減少或喪失的癥狀。

3.鼻子的疾病：比如鼻炎(rhinitis)、鼻竇炎(sinusitis)、鼻息肉(nasal polyp)也會導致失去嗅覺。

另外還有其他原因如下：

a)吸煙：在煙裏的尼古丁和化學物會影響嗅覺細胞的敏感度，並影響嗅覺的能力。此外，吸煙也會造成鼻子發炎而引發嗅覺的問題。

b)放射治療／電療(radiotherapy) :有些病人患有頭頸癌癥，頭部或鼻子需要接受放射治療，嗅覺下降是常見的後遺癥。

c)化療(Chemotherapy)

d)年齡老化／衰老

e)突發性／未知或沒有原因(idiopathic)

f)腦部退化，比如阿爾茲海默癥、中風或帕金森氏癥

g)腫瘤(鼻子或腦部的腫瘤都有可能造成嗅覺的問題)

＊怎樣才算失去嗅覺？

嗅覺和呼吸順暢與否又有沒有關連呢？有些人患傷風感冒鼻子塞住嗅不到味道，這種情形下的嗅覺失靈是可以理解的。但有些人呼吸順暢沒問題，卻偏偏嗅不到味道。

針對這點，王暉棟醫生指出，傷風感冒及病毒引起的嗅覺失靈有兩種情況，其一是傷風感冒會導致鼻塞，氣味無法有效的隨著空氣到達鼻子頂部的嗅覺細胞。其二則是病毒破壞了嗅覺細胞，因此即使呼吸順暢都嗅不到味道。

“有Covid 19後遺癥的病人，皆是因為嗅覺細胞被破壞了。”他補充說：“嗅覺是由人體幾個器官所控制。包括鼻子、顱神經和大腦(嗅覺區域)。在鼻子裏的嗅覺細胞，則是處在鼻腔的頂部。”

※如何診斷：

“在臨床的診斷，醫生會讓病人嘗試嗅幾種不同氣味的東西，比如檸檬、薄荷、菊花茶或咖啡，這些都是比較普遍而且也是大家所熟悉的氣味。然後，耳鼻喉醫生會為病人進行鼻子的內窺鏡，以準確判斷病人是否有鼻子的疾病比如鼻竇炎或腫瘤。如果要更進一步的檢查，也許需要接受掃描如CT或MRI。”

＊失去嗅覺的影響

失去嗅覺會帶來什麽影響呢？

王暉棟表示，一旦失去嗅覺，生活質量就會下降。因為患者無法正確的判斷氣味，與此同時，味覺也會因為嗅覺的下降而打折扣，導致無法真正享受到美食的味道。

但如果嚴重的嗅覺失靈，無法感知有害氣味，就會喪失規避風險的能力，進而容易發生一些意外事故。比如煤氣泄漏或有毒氣體泄漏時，也一無所覺。

“嗅覺的重要，也是幫人類察覺危險，比如燒焦的氣味、有毒的氣體、壞掉的食物等等。嗅覺受損的人，更有可能會誤吃變質的食物，因為食物變壞時，最先發出警告的就是氣味。

吃了變質食物，就有可能會增加食源性疾病。”

＊會不會自動恢復？

失去嗅覺或嗅覺失靈後，是否一定要求醫？會不會自動恢復呢？

“如果傷風或感冒造成嗅覺下降或失靈，那是正常情況。一般上我會建議病人，如果超過兩個星期都沒有恢復，就應該尋求治療；如果一個病人沒有傷風，但卻突然嗅覺下降，那最好盡快求醫檢查。”

至於是否會自動恢復以及是否能恢復到原先的100%功能？王暉棟指出，若是上呼吸道感染導致的嗅覺問題，通常有機會自動恢復。一般的感冒或流感導致的嗅覺問題都會在大約兩個星期後慢慢恢復。

“大多數的病人在傷風感冒康復後，嗅覺都會恢復到原本的程度。只有非常少數的病人會面對嗅覺失靈。如不幸嗅覺失靈，大約60%的病人也會在一年內有逐漸好轉。”

“但對於Covid造成的嗅覺問題，根據研究調查，大約有5%的Covid病人會面對較長時間的嗅覺影響，甚至無法恢復。”

“如果是由於腦退化比如中風，恢復的機會就比較小。”

＊治療方法

在治療方面，需根據病因制定方案。王暉棟表示，如果是傷風感冒所引起，就可以服食一些針對傷風的藥物。如果是鼻炎或鼻竇炎，就需要一些鼻噴霧的藥物。如果是吸煙的病人，就會建議他們停止吸煙。

“有些病人的嗅覺下降或失靈是沒有原因的，比如idiopathic。這一類的病人可以配給一些類固醇(steroid)的藥物(口服或噴鼻子)。他們也可以服食維他命B，維B有助神經復原。”

“至於某些鼻炎、鼻竇炎或腫瘤而導致的嗅覺失靈，病患可以接受鼻內窺鏡的鼻竇手術(Endoscopic Sinus Surgery)。現今技術並不復雜，只需將內窺鏡經由鼻孔伸入鼻腔內進行手術即可，不僅傷口小、恢復快(一般只需一個星期以內)，基本上也不會在臉部留下疤痕。”

如果嗅覺失靈的病因是因為病毒感染的後遺癥，或是由於骨折或腦退化，就不適合手術的治療。

以王暉棟醫生的臨床經驗來說，他面對的病人，大多數都是因為鼻炎或鼻竇炎所造成的嗅覺失靈。“這類病人在經過藥物或手術的治療，嗅覺也明顯的恢復或有改善。再來比較普遍的是因為病毒導致傷風感冒後所造成的嗅覺問題。這一群病人大多數在一或兩個星期內都會恢復。有非常少的病因是突發的，發病的原因也未知，這群病人恢復的機會可能相對較低。”

※嗅覺訓練

若是長期面對喪失嗅覺的煩惱，也可試試嗅覺訓練以恢復：

*病人可以準備大概4種比較普遍以及氣味較強烈的物品，比如：檸檬、薄荷、玫瑰、尤加利、丁香、橘子、茉莉、香蕉或肉桂。

*一天可以進行兩次的訓練。每一個氣味只需嗅30秒。

*這一類訓練必須長期進行，比如3到6個月時間。

*在經過3個月時間的訓練過後，病人可以替換不同氣味的物品繼續進行訓練。

“嗅覺訓練的效果也因人而異，大約有25%的病患會在經過3到6個月的訓練後，嗅覺有所改善。”

＊如何預防？

1.盡量減少流行性感冒influenza的感染。這可以通過每年註射不同的流感預防針來防止。

2.停止吸煙。

3.如果不幸患上了嗅覺障礙，應該及早尋求治療以免錯過了最佳的治療時機。如果是因為傷風感冒所引發的嗅覺失靈，若情況沒在一至兩星期內獲改善，可以求醫治療。如果嗅覺失靈是突發的，就建議盡快求醫以做進一步的檢查。盡早接受治療，恢復的機會也相對的提高。